哈勃望遠鏡發現：宇宙中的“上帝之眼”

歐洲天文學家日前從浩瀚太空拍攝到看似目不轉睛的“宇宙眼”的壯觀照片，

並稱之為“上帝之眼”。“上帝之眼”處於距地球700光年遠的寶瓶座，實際上，業餘天文愛好者通過小型望遠鏡可以隱約看見它，他們稱其為螺旋星雲，覆蓋的天空區域大概相當於一輪滿月的四分之一。這張罕見、壯觀的照片是由架設于智利拉西拉山頂的歐洲南方天文臺的一台巨型望遠鏡拍攝到的。照片是如此的清晰，我們甚至可以在中央“眼珠”裡看到遙遠星系。

據哈勃太空望遠鏡，上帝之眼周圍存在暗紅雲氣，可能是死亡恒星的最初噴發物。科學家們通過對這些資料的研究發現，如果把整個星雲比做一個雞蛋的話，那麼其中心的凸起部分就相當於蛋黃，周圍的部分就相當於蛋清。而且星雲中心的探測結果與銀河系中心的探測結果基本一致。

由一顆類太陽恒星在生命末期所產生的螺旋星雲，是離地球人最近的行星狀星雲。 這顆恒星的外層氣殼被拋入太空中，從地球所在的位置看出去，正好像是看入一個螺旋梯之中。 而註定要成為白矮星的恒星核心遺骸，發射出非常高能量的輻射，造成先前拋射出的雲氣發出螢光。

這個星雲有一個內在的圓盤，最外層的圓環因為與星際物質碰撞而有一邊是平的。估計這個行星狀星雲的內環已經膨脹了6,500年，外環則已經膨脹了12,100年，膨脹速度分別是40公里/秒和32公里/秒。主要的環中含有許多朦朧的節點，在許多近距離的行星狀星雲中都觀察到這樣的現象。

從圖片上可以看到，蔚藍色瞳孔和白眼球的四周是肉色的眼瞼，與我們的眼睛像極了，但“上帝之眼”其實浩瀚無邊，它散發的光線從一側到另一側需要五~六年時間。這顆星體其實是由位於水瓶座中央的一顆昏暗恒星吹拂而來的氣體和塵埃形成的外殼。