自五代就開始有了中國女子的纏足，但是在馬皇后所處的那個時期，
馬皇后能保留一雙大腳，與她的身世有關。馬皇后失去雙親，因而沒有母親打理的纏足的事也就保留了一雙大腳。
相傳馬皇后不但害死了元帥徐達，炮打“慶功樓“，還勾結形成以皇后“馬大腳”為首的“韓馬奸黨”，架空了年老多病的朱元璋。
其實，馬皇后並非屠戮明朝開國元勳的罪魁禍首，顯然，她被民間高度妖魔化了。《明史·後妃列傳》記載，她曾在朱元璋面前，
替這些患難之臣說好話：“妾聞夫婦相保易，君臣相保難。陛下不忘妾同貧賤，願無忘群臣同艱難。” 她甚至在皇帝盛怒的時候進言：“帝王不以喜怒加刑賞。”看來，馬皇后是個極為仁慈的女性。
作為妻子，她的確跟朱元璋提心吊膽地過了很多年，儘管未發跡時，政治環境惡劣，生存條件危險，她依然忠誠地守護在丈夫身邊。早年，朱元璋落魄的時候，連飯都吃不上，馬皇后曾為他偷來幾塊滾燙的炊餅。
炊餅溫度太高，死死地揣在懷裡，把肉都燙壞了。朱元璋對此念念不忘。登基之後，還把馬皇后跟唐太宗的長孫皇后相提並論。
馬皇后身明大義、寬厚包容的品性，歷史已經打出了一個高分。不但《明史》中的“慧行義舉”筆筆在案，就連稗官野史也採取了尊敬和頌揚的口 吻。
明朝人鄭瑄在《昨非庵日纂》裡說了馬皇后許多好話。這個彌留的女人成為當時宮廷御醫們感恩戴德的“活菩薩”。她完全是寬厚仁義的病人，並且深知大夫們 的難處。馬皇后一個明智的舉動，避免了多少冤獄。否則，以朱元璋的虎狼本性，絕不亞于當年曹操誅殺華佗。那樣一來，馬皇后跟前的當值御醫，一個也活不了。 故事是這樣的：
馬皇后病劇，
不肯服藥。上強之，終不肯，曰：“死生有命，雖扁鵲何益?吾服藥而不瘳，陛下甯不以愛妾之故而殺此諸醫乎?不忍其無罪而就死地也。”上曰：“第服之，縱萬一無效，吾當為汝貸之耳。”後終不服藥而崩。
老中醫切得了別人的脈，卻看不了自己的病。不但出皇差有性命之憂，好端端地做赤腳醫生也不可能遠貨全身。華佗死在官方，扁鵲則死在同道手裡， 《史記》說：“秦太醫令李醯自知技不如扁鵲也，
使人刺殺之。”這一行變成了虎狼當道、暗藏奸佞的是非窩。馬皇后清楚地看到了這一點，因此，固執地拒絕治 療，這等於替那些御醫們擋了一箭。
洪武十五年八月，馬皇后死了，享年51歲。朱元璋痛哭失聲，從此，再也沒有冊立皇后。