明代南直隸擁有三個一線城市，堪稱古代江蘇的全盛時期！
明代南直隸包括今天江蘇、安徽以及上海等地，其中，今江蘇省域包括應天府（南京）、蘇州府、揚州府、鎮江府、常州府、淮安府以及徐州。
應天府（南京）、蘇州府、揚州府是當時的一線城市，
當時，江蘇江北分屬揚州府、淮安府和徐州。
揚州府是兩淮鹽運中心、徽商聚集之地；淮安府設立漕運總督公署，地位獨特；徐州，軍事重鎮，州治在今江蘇省徐州市。
1、南直隸應天府（南京，明朝開國之城、南直隸的政治、文化、娛樂中心、明孝陵所在地）
南京
2、南直隸蘇州府（明朝江南經濟中心、時尚之都、應天巡撫衙門駐地）
明代蘇州府
府治在今江蘇省蘇州市，轄附郭縣：吳縣、長洲縣，其他轄縣：吳江縣、昆山縣、常熟縣、嘉定縣，屬州及其轄縣：太倉州（崇明縣）。
明朝在南京、蘇州、杭州各置提督織造太監一人,掌管皇室用的絲織品。
蘇松巡撫。因蘇州府和松江府是轄區內最富庶繁榮的地區，
3、南直隸揚州府（兩淮鹽運中心）
兩淮鹽運使司
府治在今江蘇省揚州市，包括當今的蘇中三市。揚州設有兩淮鹽運使司 。兩淮鹽運使掌握江南鹽業命脈,向兩淮鹽商徵收鹽稅.下轄淮安分司,泰州分司等 。
“鹽運使”官名。始置於元代，設於產鹽各省區。明清相沿，其全稱為“都轉鹽運使司鹽運使”，簡稱“運司”。
4、南直隸淮安府（總督漕運部院）
中國漕運博物館
府治在今江蘇省淮安市淮安區（原縣級淮安市），轄附郭縣：山陽縣，其他轄縣：清河縣、鹽城縣、安東縣、桃源縣、沭陽縣，
明朝在淮安設立漕運總督公署，以督查、催促漕運事宜，主管南糧北調等漕運工作。漕運總督公署是朝廷的派出機構，總督一般由勳爵大臣擔任，權力顯赫，不僅管理漕運，而且還兼巡撫，因此也稱漕撫。公署機構龐大，文官武校及各種官兵約兩萬多人，下轄儲倉、造船廠等。