中國古代的生育、生產崇拜經歷了三個階段，即地母崇拜、女☆禁☆陰崇拜和男根崇拜。這類崇拜常在祭祀活動中表現出來。祭祀儀式包括：先是奏樂，並伴以歌舞；之後是獻典冊、黍稷、酒肉，
甚至獻人牲或畜牲。祭祀的最終目的都是為了祈求農作物的豐收以及人口的興旺。人類的祭祀活動是初是從崇拜土地開始的。在新石器時代，人們經常在土地上辛勤勞作，土地恩賜給人類豐富的物質生活資料。於是，人們視土地為與天同樣重要的萬物之主宰，開始對它產生感謝而又親敬的感情，逐漸將土地視為氏族全體成員共同崇拜的祖先——“始土母”，尊稱為“大祖母大地”或“大地大祖母”，
並親敬地省稱為“地母”，是最原始的女性土地神。
中國古代把這種“地母”崇拜稱為“社”。吳其昌《卜辭所見殷先公先王三續考》一文說：“社從示從土；示即‘祀’也；祀土，故為‘社’也。故土即社也，社即土地之神也”。社又稱“後土”，“後”在甲骨文、金文中都是象徵女人的字，
“後”之初義即“母”。毛亨《正義》中也說：“社，後土也”。考古學家在遼寧喀左縣東山嘴及遼西地區均發現了先民“地母”崇拜活動的遺址。社是“地母”崇拜活動的場所。商周時期，甚至到漢代以後，每個聚落都有“社”，一般是每個村落只定一“社”。在未設置“社”以前，古人最初是直接以自然物之土地為崇拜物件，或立土塊於地以為地母，群聚膜拜。有了地母崇拜場所——“社”以後，
就立石或立木為社神。《淮南子·齊俗訓》載：“有虞氏之祀，其社用土。……夏後氏，其社用松。……殷人之禮，其社用石。……周人之禮，其社用栗”。
先民祀“社”由最初的崇拜“地母”，以後逐漸發展到生殖崇拜，而生殖崇拜最初是崇拜女☆禁☆陰。先民認為女☆禁☆陰是天地萬物的本源，具有神奇的魔力和特徵。從各地出土的大量彩陶器皿來看．許多都是祭祀儀式中用的祭器，而這些彩陶、黑陶祭器上一般都繪有魚紋、蛙紋、花紋和葉紋。
現代學者認為祭器上所繪的魚、蛙、花、葉等實際上都是女☆禁☆陰的象徵物。在西安半坡母系氏族公社中，實行著以“魚祭”為中心的女☆禁☆陰祭祀儀式。在儀式中，先民們將鮮魚兩條一組擺在祭場或祭壇的圓周上，模擬出女☆禁☆陰的外形（不少學認為‘雙魚’即女☆禁☆陰），再在祭壇中央擺放5條魚，象徵子孫繁多。然後氏族公社的全體成員以女性首領為首，在祭壇中間圍繞祭器祭品盤旋舞蹈，
舞蹈的動作充滿性炫耀和性挑逗，多是模仿魚類的交尾動作狂熱而色性的舞蹈後，便進入實際的群體性性☆禁☆交活動，把祭祀儀式推向高☆禁☆潮。據專家考證，在西安半坡遺址出土的大量魚紋彩陶器皿，正是先民們當年舉行“魚祭”的專用祭器。