佈局大型無人機中距離運輸物流市場，Elroy Air獲460萬美元種子輪融資
【獵雲網（微信號：ilieyun）】12月25日報導（編譯：福爾摩望）
據悉，來自三藩市的無人機創企Elroy Air宣佈獲得了460萬美元的種子輪融資。
Elroy的無人機物流計畫與眾不同。像亞馬遜、UPS、Flirtey、Zipline和Flytrex等已經展示了工作原型機的公司，所使用的都是相對較小的無人機，這些多翼設備可以提供小載荷的短距離運輸。亞馬遜希望能夠在30分鐘內為Prime會員提供小件物品的快遞服務。
如果你居住在人煙稀少的地區，擁有一個可以讓無人機著陸的大後院，那這種服務是非常棒的。但是在人口稠密、建築擁擠的城市地區，使用車輛進行物流運輸仍然是首選。
聯合創始人David Merrill表示，Elroy的名字來自於Jetsons家族中最酷的成員，這部動畫（《摩登家族》）的背景設置在一個交通非常高效的未來世界裡。他說，無人機系統由多個部分組成，公司目前正在協同開發中。
首先是無人機本身，差不多就是一個小型單引擎飛機。全尺寸的原型被稱為“鋁質獵鷹”（Aluminum Falcon）。最終的無人機將能以每小時100英里的速度飛行，並使用雷射雷達、雷達、相機和空中交通管理軟體來感知周圍的世界，以確保安全飛行。這是一種垂直起降（VTOL）飛機，由一組機翼輔助，使用螺旋槳起飛和前行。它所使用的混合動力發動機的效率甚至可以抵得上燃氣機。
貨艙擁有約150磅的有效載荷能力。Merrill表示，理論上來說，如果運輸時間更短，可以搭載更多的貨物。貨艙本身也是一個機器人，能夠操縱和連接無人機；這一系統無需太多人類的輔助就可以實現升空。一旦滿載，無人機就能自行準備起飛。如果飛行距離較短，無需加油，
該公司正在開發一個小版本的具有和原型相似的空氣動力學系統，以確定最終的設計。Merrill說，公司希望能夠在2018年中打造出全尺寸的工作原型機。
Elroy希望能為中距離物流運輸服務公司提供最好最短的運輸路線。這對於配送中心之間的貨物運輸也是很有用的。
如今在美國，如果有人在紐約訂購了某件來自加州的貨物，這件貨物會被收集放置在前往紐約的飛機上，然後通過卡車運輸到平配送中心進行存儲，最後再通過小型的當地卡車進行運輸。但是任何一個曾跟蹤物流資訊的人都知道，包裹總是會在機場和配送中心之間被阻塞，這是因為機場的交通通常是很糟糕的。
一個包裹可以在幾小時內跨越3000英里的距離，卻在最終的10英里距離中被困多天。而Elroy的系統可以規避這一問題，利用空中交通的便利性，在機場和配送中心之間進行包裹的運輸。此外，這一系統還可以用於偏遠地區或道路狀況不佳地區的物流運輸。
雖然系統的技術障礙可以得到解決，但是Elroy仍然需要應對美國不確定的監管環境變化。美國聯邦航空管理局（FAA）正在研究如何將超出飛行員視線範圍的自主式無人機整合到國家領空。這可能需要耗費數年時間才能解決。考慮到它的無人機遠遠大於其他大多數公司，Elroy想要實現的物流運輸並不符合FAA現行的指導框架。
對於創始人來說，這是一個困難的任務。Merrill和一些團隊成員曾在3D Robotics工作過。作為一家無人機硬體創企，3D Robotics無法在消費市場抗衡來自中國的製造商大疆的競爭。但是能夠取代低效運輸路線上的卡車，對於不斷面臨著包裹運輸壓力的物流公司來說，將是一個福音。
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卻在最終的10英里距離中被困多天。而Elroy的系統可以規避這一問題，利用空中交通的便利性，在機場和配送中心之間進行包裹的運輸。此外，這一系統還可以用於偏遠地區或道路狀況不佳地區的物流運輸。雖然系統的技術障礙可以得到解決，但是Elroy仍然需要應對美國不確定的監管環境變化。美國聯邦航空管理局（FAA）正在研究如何將超出飛行員視線範圍的自主式無人機整合到國家領空。這可能需要耗費數年時間才能解決。考慮到它的無人機遠遠大於其他大多數公司，Elroy想要實現的物流運輸並不符合FAA現行的指導框架。
對於創始人來說，這是一個困難的任務。Merrill和一些團隊成員曾在3D Robotics工作過。作為一家無人機硬體創企，3D Robotics無法在消費市場抗衡來自中國的製造商大疆的競爭。但是能夠取代低效運輸路線上的卡車，對於不斷面臨著包裹運輸壓力的物流公司來說，將是一個福音。
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