謝文東因購土地欠外債在寬甸縣雇用他人綁架同鄉張寶堂外孫子為人質，
勒索小洋錢4000元。此事張家上告官府，謝文東帶家逃到依蘭縣土龍山（今樺南管轄）。謝文東在土龍山交往廣泛。1926年被選為第五保保董。1930年依蘭縣府任命他為第五保保長兼自衛團長，成為土龍山有勢大戶。“九·一八”事變後，日本侵略者很快佔領依蘭。1933年秋，日軍為安置移民強佔土龍山，下令收繳農民地照和槍支，謝文東帶領民眾反抗日軍，拒不交槍、交照。
因而，引起偽依蘭縣日本參事官藤本不滿，下令撤銷謝文東第五保長職務。
土龍山地下共產黨，深入各保號召民眾組織起來，拿起武器痛擊日軍。謝文東在這種形勢影響下，找第六保長景振卿商議，組建一支農民抗日自衛軍。僅幾天時間發展成一支2000余人的農民抗日隊伍。
並於1934年3月9日襲擊太平鎮偽員警署和商團，繳了敵人的械，斃敵10餘人。農民暴動的消息很快傳到依蘭縣城。駐城日本關東軍第十師團六十三聯隊長飯塚朝吾大佐在11日帶5輛汽車100餘名日偽軍來土龍山。謝文東得知情報後派曹子恒、景龍潭等人帶領隊伍在太平鎮西白家溝一帶伏擊了前來鎮壓的日偽軍。當場擊斃飯塚大佐、鈴木少尉和俘虜了偽員警大隊長蓋文義。
繳獲機槍5挺，步槍10余支，子彈數千發。這次農民起義鬥爭的勝利，震動了國內外，稱為“土龍山事件”。謝文東於12日帶領農民自衛軍，轉移到半截河正式編為民眾救國軍。謝文東自任總司令，景振卿任前敵總指揮，錢學久任參謀長。