北京時間1月4日，火箭客場挑戰魔術。今天的這場比賽對於火箭來說應該不難拿下，缺少球隊核心武切維奇的魔術隊，最近的戰績也是相當糟糕，最近的12比賽，魔術隊整整輸掉了11場，
在東部的排名也從賽季初的東部第二直降到了倒數第二。目前，火箭與魔術的比賽已經結束了上半場，火箭55比41，領先達到14分，而其中最關鍵的原因就是保羅有效的組織和串聯，他半場送出10次助攻，火箭全隊在進攻端極為流暢。
對火箭來說，這是一個好消息，
他們可以用這場比賽證明，在球隊老大哈登缺陣之後，火箭隊依舊可以在保羅的帶領保持一定的競爭力，但是，值得注意的是，今天的對手畢竟是弱旅魔術，而明天對陣勇士隊才是休斯頓人面臨的最大挑戰。眾所周知，勇士隊是外線防守達到聯盟頂級水準的球隊之一，而他們唯一的弱點，可能就是禁區。在2016年總決賽，勇士隊的禁區就被詹姆斯和歐文輪番衝擊，
最終被單點爆破，最終失掉了總冠軍。
而現在，火箭缺少了哈登，等於少了一位可以單點爆破，突殺勇士禁區的球員。有這樣一個資料證明，哈登對於禁區無與倫比的殺傷力。本賽季，哈登場均罰球10.5個，可以命中9.1個，命中率高達86.7%，同時，哈登本賽季已經累計罰球368個，
命中了319個，除了罰球命中率外，其餘四項資料均是全聯盟第一。
而本賽季至今，哈登在禁區3英尺以內的出手次數達到了284次，占總出手次數的比例超過38%，而這一比例僅僅低於三分出手，在火箭隊排名第一。而現在，哈登因為左腿筋拉傷將至少缺席2周時間，
如果保守一點估計地話，哈登至少將缺席一個月。而火箭隊，則在未來的2周時間內，兩戰勇士，缺少哈登在禁區衝殺這一殺招，火箭隊的前景可以說相當不樂觀。