1938年，中國人民抗日戰爭正打得如火如荼。12月18日，國民黨二號人物汪精衛攜妻子陳璧君和秘書曾仲鳴等7人秘密乘飛機離開重慶，飛往昆明，開始了他的叛國投敵之路。
史上一直有“蔣汪唱雙簧”的說法，即汪精衛投降日本是蔣介石授意。一方面汪精衛負責與日本議和，因為他們倆對這場戰爭沒有信心。另一方面，蔣介石在國內擺出堅決抗日的態度和決心，爭取美英等國的援助。
蔣介石雖然也是個飽受爭議的人物，屬於政治投機者，
但牽涉到民族大義這樣大是大非的問題，老蔣還是保持了清醒的頭腦，斷然不會做出叛國投敵之事。
汪精衛到達昆明後，第二天就潛逃到了越南河內，蔣介石直到12月21日才知道汪精衛秘密出走。既然是秘密出走，那麼目的必定不可告人。戰爭期間，
人心叵測，蔣介石雖然隱約猜到汪精衛此行的目的，但真相未明之前，蔣介石對此事持保留態度，僅對汪精衛的出走定性為“擅離職守”。蔣介石在日記中寫道：
“聞汪先生潛飛到滇，殊所不料！當此國難空前未有之危局，藉口不願與共黨合作一語，拂袖私行，置党國於不顧，豈是吾革命黨員之行動乎？痛苦之至。惟吾猶望其能自覺回頭耳！”同時，蔣介石給汪精衛發了電報稱：“聞兄到滇後即感不適，
未知近況如何，乞示覆！”
12月22日，日本發表近衛第三次對華聲明稱，尋求“中國具有卓識的人士合作”，汪精衛出逃難不成是為了回應日本人的這份聲明？蔣介石不敢往下想。直到12月31日，汪精衛在香港《南華日報》上發表著名的《豔電》，公開表示他支援對日妥協的政策。
至此，汪精衛叛國降日已成定局。
《豔電》一經發表，國民黨一片沸騰，紛紛斥責汪精衛的賣國行徑。蔣介石公然稱他為“無廉恥之徒”。很快，蔣介石發表聲明稱，汪精衛降日屬個人行為，不代表國民政府對日態度，始終向二戰同盟國表達堅決抗日的決心。
另一方面，蔣介石聯繫上汪精衛，勸其早日回國，若不願回國，可派人護送其前往歐洲。可見，蔣介石還是想挽救汪精衛，可惜汪精衛最後還是辜負了蔣介石的一片苦心。