現實版的《鬼吹燈》史前霸王蠑螈？雲南出現神秘史前怪物！

史前霸王蠑螈

研究人員根據對昭通水塘壩出土的巨型水獺新種的下頜骨研究分析認為，

這一大小似狼的600萬年前史前食肉動物是當時濕地沼澤中的“霸主”，它的體型比現生同類要大幾倍。

這些標本是昭通水塘壩中美聯合考察隊共同發現的，中美聯合考察隊由美國水牛城大學傑克·泰森博士領銜，克利夫蘭自然歷史博物館、洛杉磯自然歷史博物館和雲南省文物考古研究所的研究人員組成。研究團隊通過高精度的CT掃描，

用電腦類比研究它的咬合和咀嚼功能。結果表明，它的下頜骨比預期的要堅固得多，意味著它具有超強的咬合能力，比以往發現的任何同類的捕食能力都要強，除了大型螺、蛤等軟體動物外，它還捕食鳥類、小型哺乳動物等。這是通過發現的化石與現生13種水獺中的10種比較研究得出的結論。

昭通水獺頭骨3D復原圖 王曉鳴供圖

昭通水塘壩巨型水獺頭骨3D復原圖 傑克•泰森供圖

這一研究結果於2017年11月9日，英國當地時間11月9日線上發表於國際著名刊物《Nature》的子刊《Scientific Reports（科學報告）》上。

傑克·泰森解釋道：“通常認為個體越小的水獺下頜咬合能力越強，

但水塘壩發現的水獺是一個例外，它的咬合能力比預期的要強六倍，這種能力聯通它的超大體型使其成為其他動物難以對付的超級狩獵者。”

項目負責人之一的美國洛杉磯自然歷史博物館古生態學家蘇慧嫻教授認為：“水塘壩似獾泰國水獺生活在淺的湖泊和沼澤環境，周邊生長著常綠和茂密的森林，水塘壩生活著多樣化的水生動物群，

包括魚類、龜鱉類、螺蚌類、蛙類及不同種類的水鳥，都是它的捕食物件，這種強有力的捕食能力使它比其他捕食者更有優勢獵食獲取水中獵物。”

洛杉磯自然歷史博物館古脊椎動物館館長王曉鳴研究員認為：“很可能華南淺水沼澤地帶豐富的蛤蚌類動物讓這種水獺獲得獨特的功能，包括適於壓碎的牙齒和粗壯的下頜骨。”

頭骨化石發現者，中方專案負責人吉學平回憶道：“化石發現時非常破碎，

且經過壓扁變形，因此我們決定尋找最合適的學者進行3D復原研究，美國的合作者對化石的3D復原過程非常艱難，但最終結果導致了認識上的突破。”

昭通水塘壩巨型水獺頭骨出土現場 游友山拍攝

傑克·泰森博士進一步解釋道：“新的研究提出了關於下頜與食物硬度無關而與體型大小相關。現生海獺會使用石頭工具以自己的胸脯作為平臺壓碎食物，因而下頜咬合力變得較弱，而原始的水獺強壯的下頜可能意味著它沒有使用工具的能力，配上巨型的身體尺寸，它很可能是一個頂級的捕食者。”

該項研究是雲南省文物考古研究所與美國賓西法利亞大學合作研究的系列成果之一。此項研究得到美國自然科學基金、雲南省自然科學基金、昭通市和昭陽區人民政府、中國國家自然科學基金、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等機構的經費資助。

吉學平，雲南省文物考古研究所古人類部主任，研究員

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現生海獺會使用石頭工具以自己的胸脯作為平臺壓碎食物，因而下頜咬合力變得較弱，而原始的水獺強壯的下頜可能意味著它沒有使用工具的能力，配上巨型的身體尺寸，它很可能是一個頂級的捕食者。”

該項研究是雲南省文物考古研究所與美國賓西法利亞大學合作研究的系列成果之一。此項研究得到美國自然科學基金、雲南省自然科學基金、昭通市和昭陽區人民政府、中國國家自然科學基金、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等機構的經費資助。

吉學平，雲南省文物考古研究所古人類部主任，研究員

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