齊國霸業將亡，他早就料到了

所謂“水滿則溢，月滿則虧”，齊恒公霸業的頂峰也代表著衰敗的即將來臨，周天子派來送祭肉的宰孔就敏銳地看到了這一點。宰孔完成任務以後，就自己回去向周天子覆命，正好晉獻公聽聞齊恒公在葵丘大會諸侯，

也趕過來參加，路上遇到回程的宰孔，便請他過來詢問情況。

宰孔說：“您不必去參加盟會，齊恒公不注重涵養德行道義，卻一味南征北戰、開疆擴土，因此在北方討伐山戎，在南方則征伐楚國，在西方就召集諸侯在此盟會。

齊恒公的東方政策效果還不知如何，但西方這個盟會，我看效果並不好。晉國現在正有內亂，您還是專心平定內亂，不必外出。”聽了宰孔的話，晉獻公覺得恒有道理，於是便命人打道回府。

春秋初期，周王室衰微。只有齊國、楚國、秦國、晉國、是守衛邊疆的大國。

晉國在晉獻公晚年陷入內亂，無力經營霸業：秦穆公尚在西方開啟疆土，不參加中原的會盟之事：而楚成王收服荊楚之地地少數民族，享有廣闊的疆土，自立為王。只有齊國才有能力有意願主持中原的盟會，而齊恒公又能做到尊王攘夷、宣揚王道，因此諸侯才會服從他的號令。

但是齊恒公並沒有認親自己成就霸業的時機、大勢的重要關係，只是認為自己南征北戰、功勳卓越、國家富強、兵強馬壯、因此劍鋒所指、諸侯莫敢不從齊恒公認為自己九合諸侯的功業堪比夏商周三代受命於天，於是打算封泰山，管仲三番兩次以理相勸都不能阻止齊恒公。無奈之下，只好對齊恒公說：“古人封泰山，必有祥瑞出現。現在鳳凰和麒麟都沒有出現，

佳美的穀物也沒有生長出來，田裡的雜草叢生、烏鴉亂飛，這樣的情況豈可封泰山！”齊恒公無言以對，只好作罷。

齊恒公雖然並沒有真正將封泰山付出實際，但是此事說明齊恒公的野心已經越來越大，而且被自己取得的成果沖昏了頭腦。

在這樣的情況下，齊國走向衰敗。