借助商業衛星的力量，NASA 首次深入太空氣象的研究

自從人造衛星誕生的那一天起，其在科學研究領域的應用就十分深入。據悉，在本月底，NASA（美國宇航局）就將發射一顆商業衛星，其搭載的科學儀器可以有利於科學家更好地瞭解高能粒子和地球大氣上層的氣象。

這顆名為 SES-14 的衛星將搭乘歐洲阿麗亞娜 5 號火箭，最終運行在地球上方約 35,000km 高的軌道上，然後這顆衛星上搭載的 GOLD 儀器將有效收集電離層的相關資料，因為這裡是重大的空間氣象事件最可能發生的地方。

按照用途，

GOLD 收集的資料將説明科學家更好地預測電離層如何對海浪、海嘯或颶風等自然現象做出反應。其中，最值得關注的研究就是太陽如何與電離層相互作用。例如，太陽每時每刻都在發射出強烈的紫外線輻射，幸好有地球大氣層中臭氧的吸收保護，人類才免於被輻射所傷害，但這也會使電離層中的粒子升溫並發出光——即所謂的氣輝。

還比如太陽的日冕層也會週期性地向地球噴射一堆能量粒子，

這可能會嚴重干擾地球的磁場。當這樣的地磁風暴發生時，電離層中的粒子會因為升溫而不斷向上移動並持續擴張，逐漸改變高層大氣的密度。

這些事件毫無疑問會對我們的生活產生重大的影響，因為電離層是很多人類技術得以實現的關鍵所在，

例如各種 GPS 和通信衛星以及國際空間站，用於與船舶和飛機通信的無線電信號以及與地球電網相互作用的電流。然而，電離層的風暴很有可能會讓飛船偏離軌道，堵塞通訊系統，造成電力波動。

除了 SES-14 之外，NASA 還將在今年晚些時候發射一顆衛星，進行另一個名為 ICON 的任務，該衛星將運行在一個低得多的軌道上，在那裡它可以收集關於電離層的更多近距離資料。