1900年1月24日，慈禧以光緒帝名義詔溥儁為大阿哥，史稱己亥建儲

戊戌政變後，光緒皇帝被慈禧太后幽禁在三面環水的南海瀛台。康有為逃至香港，後轉至加拿大，在光緒二十五年六月十三日（1899年7月20日）組織保皇會，又名中國維新會，頌揚光緒皇帝，

鼓吹君主立憲，而梁啟超則逃至日本，創刊《清議報》，醜詆慈禧太后。

常見的光緒帝照片，事實上是被修飾過的畫像，且服裝龍紋與朝珠佩戴不符清制

在康梁兩人出逃的時候，宮內傳來康有為毒殺光緒皇帝的消息，後來又傳光緒皇帝久病，由慈禧太后訓政。

民間議論紛紛，中外盛傳光緒皇帝已不在人世。兩江總督劉坤一警告道：“人情危懼，強鄰環視，難免借起兵端。”時劉坤一挾兩湖張之洞同電，而張之洞臨時要求去掉名字。劉坤一遂獨自具章，慈禧覽畢無語。時任英國駐華公使竇納樂亦稱假若光緒皇帝去世，將為各國所不諒。結果大內允許法國使館醫生入宮中診治光緒皇帝，雲無大礙。

溥儁

守舊派大臣恐光緒皇帝怨于將來，紛紛慫恿慈禧太后廢掉光緒皇帝，但議論未決。各國公使聽聞消息後，于元旦入覲詰問理由。慈禧太后恐引起列強干涉，為測試列強態度，遂依榮祿建議，於1900年1月24日，以光緒皇帝名義頒詔，稱其不能誕育子嗣，乃立端郡王載漪之子，15歲的溥儁（ jùn）為大阿哥，

史稱己亥建儲。

不過該詔書一出，隨即令天下譁然，1900年1月27日，上海電報局總辦經元善領銜通電要求光緒皇帝“力疾臨禦，勿存退位之思”。簽名者有葉瀚、馬裕藻、章炳麟、汪貽年、丁惠康、沈藎，唐才常、經亨頤、蔡元培、黃炎培等1231人。同時發表《佈告各省公啟》，要求各省共同力爭，“如朝廷不理，則請我諸工商通行罷市集議”。各國公使認為立儲事件影響中國形勢穩定，隨之提出警告，拒絕入賀。

慈禧太后

因為戊戌政變後，列強協助康有為和梁啟超逃往國外，使慈禧太后與守舊派大臣對列強產生怨恨。也因此對義和團采放任態度，終釀成八國聯軍入侵的大禍。