在新疆沙漠裡有種中藥，它竟有這麼多意想不到的神奇功效！
肉蓯蓉始載于《神農本草經》，主治“五勞七傷，補中，除體中寒熱痛，養五臟，強陰，益精氣，婦人症瘕，久服輕身”。
列當科，又名南疆大芸、紅柳大芸。“乃平補之劑，溫而不熱，補而不峻，暖而不泄，
作為中華九大仙草、中國十大名貴中草藥的管花肉蓯蓉，一千多年前就開始成為歷代醫家常用的補益藥之一，曾被歷代君王作為朝貢上品。管花肉蓯蓉也因其確切的補益功效，被譽為“沙漠人參”，在現代處方藥、保健品等領域廣泛應用。
1985年，我國學者屠鵬飛東渡日本，與日本學者守屋明等共同開展了對肉蓯蓉的深入研究，確認了肉蓯蓉可以通過多種途徑拮抗致老因素、對抗肌體損傷，
2005年，管花肉蓯蓉被《中華人民共和國藥典》收錄為正品藥材。
實際上，植物提取物是現代科學技術在傳統中藥材中的具體運用。在屠鵬飛及其科研團隊指導下，
男性服用：養肝、護肝、排毒、補腎，解酒功效，改善心臟功能，降血壓、降血脂。
女性服用：美白養顏，調節內分泌，延緩更年期，潤腸胃、排腸毒。
老年人服用：增強記憶力，預防老年癡呆，預防骨質疏鬆，抗疲勞，增強免疫力。
管花肉蓯蓉具有以下多方面的活性：
1保肝
肝臟具有解毒、代謝、分泌膽汁、免疫防禦等生理功能，有人體“化工廠”之稱。現代生活節奏的加快，應酬、熬夜、不良生活習慣等都在逐漸摧毀著我們的肝臟……
現代藥理學研究證實，管花肉蓯蓉中功效性成分肉蓯蓉總苷可通過增加凋亡抑制基因的表達，減少促凋亡基因的表達，達到減少細胞凋亡和壞死，增加細胞存活率的功效，從而實現對原代肝細胞的保護作用，
2美白
酪氨酸酶是黑色素合成的關鍵酶，管花肉蓯蓉中功效性成分苯乙醇總苷對酪氨酸酶的活性具有明顯下調作用，對酪氨酸酶的效應表現為競爭型可逆性抑制，這也為開發利用肉蓯蓉中的美白成分提供了科學依據。
3抗氧化、抗衰老
實驗顯示，管花肉蓯蓉中功效性成分肉蓯蓉總苷能有效清除各種活性氧自由基（O2·-、OH·、H2O2、1O2），並對OH·自由基引發的DNA損傷有保護作用；管花肉蓯蓉中的苯乙醇苷類化合物有清除自由基、提高SOD（超氧化物歧化酶）活性、降低MDA（丙二醛）含量的作用，肉蓯蓉多糖有延緩器官生理性退化和細胞形態學退變的作用，以上成分皆可起到抗氧化、抗衰老的功效。
4神經保護
隨著我國人口的老齡化以及腦血管疾病的不斷增加，老年癡呆症的發病率呈不斷上升趨勢。
管花肉蓯蓉中功效性成分苯乙醇總苷（主要包括松果菊苷、毛蕊花糖苷）可有效保護神經細胞，抑制神經細胞凋亡，提高細胞存活率，修復神經元，可有效抗阿爾茨海默病，抗帕金森病。
5保護腦缺血及
腦缺血再灌注損傷
缺血腦組織恢復血液灌注後，大量神經元變性壞死，導致嚴重的腦損傷。
管花肉蓯蓉中功效性成分肉蓯蓉總苷能明顯縮小腦梗死範圍，改善神經症狀，提高腦組織GSH-Px（谷胱甘肽過氧化酶）和SOD（超氧化物歧化酶）活性、降低MDA（丙二醛）含量，對腦缺血再灌注損傷有很好的保護作用。
6提高學習記憶能力
通過對存在學習記憶獲得障礙、鞏固障礙、功能障礙的模型進行測定，發現管花肉蓯蓉中功效性成分苯乙醇總苷代謝產物能通過血液腦屏障，直接作用於大腦細胞緩解精神壓力、改變健康狀態、進而提高腦容量、促進腦細胞的新陳代謝，進而達到延緩腦細胞老化、提高記憶力、保持腦細胞持久活動。非常有利於提高觀察力、注意力、思維能力、想像力、反應能力及學習能力。
7免疫調節
試驗證明，管花肉蓯蓉中功效性成分肉蓯蓉總苷對60Coγ射線損傷後的細胞恢復有明顯的作用，亦可以提高對輻射損傷的免疫功能，同時肉蓯蓉多糖、毛蕊花糖苷也都能增強機體免疫力。
8抗疲勞和增強體力
通過測試發現，管花肉蓯蓉中苯乙醇苷能夠通過降低肌肉損傷、延遲乳酸富集來儲存能量，從而發揮抗疲勞作用；肉蓯蓉水煎劑能提高運動的耐力和加速消除疲勞，降低負荷運動後血清肌酸激酶的升高幅度，保持運動後骨骼肌超微結構正常，達到增強體力作用。
9促進骨質生長
管花肉蓯蓉中功效性成分松果菊苷能增強骨組織的各項指標，增加骨保護素（OPC）和破骨細胞分化因數kB所占比例，凸顯其促進骨骼再生的優勢作用。
10潤腸通便
本草綱目記載肉蓯蓉“此物補而不峻，故有從容之號。其溫而能潤, 補而不燥,滑而不瀉,常補不峻”，性屬溫補，具有通便不傷元氣的作用。
有效成分研究表明，管花肉蓯蓉中半乳糖醇和寡糖類成分，能明顯促進腸蠕動、提高腸內滲透壓、抑制大腸水分吸收，從而達到潤腸通便的作用。
現代藥理活性研究證明，肉蓯蓉還具有抗炎、抗腫瘤、抗輻射、抗過敏、舒張血管、抑制前列腺增生、刺激ATP生成和鎮靜作用，肉蓯蓉可以通過多種途徑拮抗致老因素、對抗肌體損傷，從而達到延緩衰老的作用。
並對OH·自由基引發的DNA損傷有保護作用；管花肉蓯蓉中的苯乙醇苷類化合物有清除自由基、提高SOD（超氧化物歧化酶）活性、降低MDA（丙二醛）含量的作用，肉蓯蓉多糖有延緩器官生理性退化和細胞形態學退變的作用，以上成分皆可起到抗氧化、抗衰老的功效。4神經保護
隨著我國人口的老齡化以及腦血管疾病的不斷增加，老年癡呆症的發病率呈不斷上升趨勢。
管花肉蓯蓉中功效性成分苯乙醇總苷（主要包括松果菊苷、毛蕊花糖苷）可有效保護神經細胞，抑制神經細胞凋亡，提高細胞存活率，修復神經元，可有效抗阿爾茨海默病，抗帕金森病。
5保護腦缺血及
腦缺血再灌注損傷
缺血腦組織恢復血液灌注後，大量神經元變性壞死，導致嚴重的腦損傷。
管花肉蓯蓉中功效性成分肉蓯蓉總苷能明顯縮小腦梗死範圍，改善神經症狀，提高腦組織GSH-Px（谷胱甘肽過氧化酶）和SOD（超氧化物歧化酶）活性、降低MDA（丙二醛）含量，對腦缺血再灌注損傷有很好的保護作用。
6提高學習記憶能力
通過對存在學習記憶獲得障礙、鞏固障礙、功能障礙的模型進行測定，發現管花肉蓯蓉中功效性成分苯乙醇總苷代謝產物能通過血液腦屏障，直接作用於大腦細胞緩解精神壓力、改變健康狀態、進而提高腦容量、促進腦細胞的新陳代謝，進而達到延緩腦細胞老化、提高記憶力、保持腦細胞持久活動。非常有利於提高觀察力、注意力、思維能力、想像力、反應能力及學習能力。
7免疫調節
試驗證明，管花肉蓯蓉中功效性成分肉蓯蓉總苷對60Coγ射線損傷後的細胞恢復有明顯的作用，亦可以提高對輻射損傷的免疫功能，同時肉蓯蓉多糖、毛蕊花糖苷也都能增強機體免疫力。
8抗疲勞和增強體力
通過測試發現，管花肉蓯蓉中苯乙醇苷能夠通過降低肌肉損傷、延遲乳酸富集來儲存能量，從而發揮抗疲勞作用；肉蓯蓉水煎劑能提高運動的耐力和加速消除疲勞，降低負荷運動後血清肌酸激酶的升高幅度，保持運動後骨骼肌超微結構正常，達到增強體力作用。
9促進骨質生長
管花肉蓯蓉中功效性成分松果菊苷能增強骨組織的各項指標，增加骨保護素（OPC）和破骨細胞分化因數kB所占比例，凸顯其促進骨骼再生的優勢作用。
10潤腸通便
本草綱目記載肉蓯蓉“此物補而不峻，故有從容之號。其溫而能潤, 補而不燥,滑而不瀉,常補不峻”，性屬溫補，具有通便不傷元氣的作用。
有效成分研究表明，管花肉蓯蓉中半乳糖醇和寡糖類成分，能明顯促進腸蠕動、提高腸內滲透壓、抑制大腸水分吸收，從而達到潤腸通便的作用。
現代藥理活性研究證明，肉蓯蓉還具有抗炎、抗腫瘤、抗輻射、抗過敏、舒張血管、抑制前列腺增生、刺激ATP生成和鎮靜作用，肉蓯蓉可以通過多種途徑拮抗致老因素、對抗肌體損傷，從而達到延緩衰老的作用。