晚明書壇，風頭最盛的當屬董其昌。董其昌（1555—1636），字玄宰，號思白、香光居士，松江華亭（今上海閔行區馬橋）人，明代著名書畫家。萬曆十七年進士，授翰林院編修，官至南京禮部尚書，卒後諡“文敏”，
世稱董文敏。董其昌擅畫山水，為“華亭畫派”傑出代表。董其昌的書法以顏書為根基，後上溯鐘王，得力于李邕、徐浩、米芾、楊凝式，自成一家。然而，董其昌字畫開宗立派，稱絕一代，人品似乎卻不行，被鄉民稱為惡霸，甚至還鬧出民變。
據傳，董其昌為官時貪財，辭官回鄉後又霸佔良田，欺壓百姓。他的大兒子董祖常驕橫跋扈，到處惹是生非。一次，董祖常看上了華亭縣一個叫陸兆芳的秀才家中的使女，
要買她做妾，陸兆芳不答應。董祖常帶了200多打手半夜打進陸家，把人搶走了。陸兆芳告上衙門，可地方官員哪敢惹董家？後來在幾位鄉紳調解下，陸家也只好忍下這口氣。
時隔不久，華亭縣有個說書的在茶鋪中說了段《黑白傳》，講的就是董家強搶民女一事。董家大為惱火，就把說書的私自抓來追問。說書的說是本地一位生員范昶寫的。董家又把範昶抓來逼問，
範昶咬定不是自己寫的，董其昌強令他到城隍廟對著神像發誓，範昶當眾發誓並非自己所為。哪知不久範昶真的暴病而亡。范昶的母親就認為這是董家所逼造成的，於是帶著兒媳龔氏、孫媳董氏等及女僕穿著孝服到董家門上哭鬧。好歹老爹曾朝中任高官，官至尚書啊，這等鄉民鬧事，董家怎能忍受？董祖常命人扒下范家人身上孝服，踢打羞辱，趕出門外。群眾歷來都是同情弱者的，
不管實情如何。也許是董祖常平時太驕橫，也許早就看不慣董家，董家的做法引起民眾不滿。萬曆四十四年（1616）三月的一天，幾萬百姓聚集在董府門前，董家趕緊關上大門，上房守護，有人靠近就用磚瓦砸。然而，百姓太多，眾人拔了董府門前旗杆，撞開大門，在董家打、砸、搶，後來人越聚越多，周邊幾個縣的老百姓都趕來，混亂中，有人放了把火，將董府數百間華屋燒個精光。
董其昌倉皇避難于蘇州、鎮江、丹陽、吳興等地，直到半年後事件才平息下來。這就是明末轟動一時的“民抄董宦”事件。
董其昌自畫像
董其昌真是惡霸？眾說紛紜。有人說幕後有推手，是董其昌做官時得罪了人，有人背後煽動才會造成這麼大的影響。
不過，他的兒子肯定“坑爹”，董祖常強搶民女不會是空穴來風。
歷代書法家中，因惡霸之名載入史冊的恐怕只有董其昌了。
董其昌小楷陰符經