台兒莊古城，位於京杭大運河的中心點，坐落于山東省棗莊市台兒莊區和魯蘇豫皖四省交界地帶。古城肇始于秦漢，發展于唐宋，繁榮於明清，有“天下第一莊”之稱（清乾隆賜）。 古城占地2平方公里，
11個功能分區、8大景區和29個景點，是中國國內規模最大的古城。 為國家5A級旅遊景區，有“中國最美水鄉”之譽。[3] 台兒莊古城，被世界旅遊組織稱為“活著的古運河”、“京杭運河僅存的遺產村莊”。台兒莊古城內有古河道、古碼頭、中華古水城、台兒莊大戰紀念館、海峽兩岸交流基地，與華沙同屬世界上僅有的兩座因二戰炮火毀壞而作為世界文化遺產重建的城市。歷史上，
台兒莊段運河下游水位比微山湖湖口水位低21米，落差大，水流急，水源主要來自微山湖，泇河開通時即設有八座船閘以節制水流。其中台莊閘位於台兒莊南運河上，是北上進京漕船由江蘇駛往山東時通過的第一道船閘。台莊閘的設立，聚集了大量的人流、物流，為商貿交易提供了機遇，促使台兒莊的社會經濟迅速崛起，發展成為鎮守魯南、拱衛徐州的戰略要地和匯通南北、商賈輻輳的水旱碼頭。