這種怪獸世上只有三隻，黃帝和秦始皇各殺一隻，第三只不知去向？

《山海經·大荒經》記載，沿著東海一路向東，入海七千里有座山，名流波山。這座山上有一種怪獸，長得像牛，但只有一隻腿，渾身青色，頭上沒有角。只要它一進水，必然是狂風大作，風雨交加。

這種怪獸的聲音就像打雷一樣，轟隆隆響天動地，身上發出的光像日月一樣明亮。它就是傳說中的夔（kuí）牛，上古有名的巨獸之一。

神農氏本是神族，天生神力，當他見到這只巨獸時也是吃了一驚，經過持久的周旋之後，夔牛終於馴服，為神農所用。

但用它來耕田種地未免大材小用？

全天下的夔牛只有三隻。黃帝與蚩尤大戰，為了振奮軍心派人捉來一隻（就是神農傳下來的那只），割開它的皮做成了戰鼓，剔淨它的骨頭做成鼓槌，這面鼓號稱天鼓，一擊聲震500餘裡。黃帝部落的將士聽到鼓聲之後群情激奮，

奮勇無比，蚩尤的部落則聞風喪膽。

商周時期傳說夔牛是一種像龍一樣的動物，大概是因為它只有一條腿，長得像是爬行動物的緣故。《韓非子》中魯哀公曾經為了夔牛的事還向孔子做過求證。他問孔子，夫子，我聽說有一種叫夔的動物，只有一條腿，非常奇怪，世上真的有這樣的事嗎？

孔子回答說，說夔牛一足不是說它只有一條腿，而是有一條腿就夠了。就像人許諾，一諾千金，一言足矣，不需要再說第二次第三次。所以說一足，是一足矣，而非只一足。魯哀公聽後若有所思，說道，偶，我明白了，看來對於道聼塗説還是要多加審查。

孔子是一個好為人師的人，而且他也曾做過魯國的宰相，一心想在政治上有所作為，所以一有時機就會闡發自己的主張，

希望被君王所採納。可是很遺憾，終其一生都沒有得到君王的賞識。孔子說這些話是有針對性的，他是在告誡魯君，一個人做人要講誠信，不能言而無信，可是就像是對牛彈琴，魯哀公理解成了對於留言要保持審慎態度。

孔子只是有感而發而已，他的話並不能作為夔牛一足是假的的證明。

後來秦始皇也想效仿往日黃帝之舉，他想借助天鼓征服六國，踏平天下，一統華夏。於是也捉來一隻夔牛，但是不知為何效果卻天差地別，令他大失所望。自此之後，天下的夔牛便只剩下了僅存的一隻，不知所蹤。有人說秦始皇曾派徐福尋找蓬萊仙島，以求長生不老之術，也許真有其事，也可能是對他這次捉拿夔牛的演繹。