1948年12月1日印製發行的唯一的法定貨幣，就是第一套公民幣，
是在中國共產黨的領導下、中國公民解放戰爭勝利進軍的形勢下，由公民政府所屬國家銀行發行。在錢幣規劃的體裁上，挑選當時經濟建造和新社會人們日子的圖畫，生動展現出我國解放事業及建國初期人們的政治、日子、文明、社會百態，使人們領略到在党的領導下全國各族公民齊心協力、艱苦奮鬥、自力更生建造新中國、新社會的如火如荼激情歲月。一套公民幣的發行保證了解放戰爭勝利進軍的需要，
促進了經濟的康復與開展，最終成為統一的全國貨幣，結束了國民黨控制下幾十年的幣制混亂前史，具有劃時代的含義。
中華公民共和國第一套公民幣自1948年12月1日開端發行，共12種面額62種版別，其間1元券2種、5元券4種、10元券4種、20元券7種、50元券7種、100元券10種、200元券5種、500元券6種、1000元券6種、5000元券5種、10000元券4種、50000元券2種（1949年發行的正面萬壽山圖景100元券和正面列車圖景50元券各有兩種版別）。
第一套公民幣票面全額為176552元。
第一套公民幣當中單張面值最高的公民幣為5萬元，發行有兩版。
兩版公民幣均在1953年發行，其間一版正面圖畫為收割機，主色為綠棕色，有上海雪花浮水印；另一版正面則是新華門圖畫，主色為藍黑紅綠，有北京雪花浮水印。
第一套公民幣中部分券別藏品價格較高，1993年，一套6到7成新的牧馬圖已經能夠達到20多萬元，9成新的已經能夠拍到7、80萬元。
在2005年的佳士得拍會上，一張面值1萬圓1951年發行的8成新牧馬圖竟創下20萬元的拍賣紀錄。但是市場上的第一套公民熱門種類券別現在市場上假貨充滿，九成以上的滿是假幣，初級收藏愛好者不宜介入。