焦慮的慌？建議給腦門兒開開光

時間＼2018-02-05

焦慮是一種相對有用的情緒，它幫助我們採取行動，但是，現代社會容易使人產生長期性的焦慮，帶來痛苦。

一項發表在《神經元》雜誌上的新研究發現，“焦慮細胞”位於海馬體中，它不僅能調節焦慮的行為，還能被一束光控制。

迄今為止，在實驗室小鼠實驗中所證實的這些發現，可能為全球數百萬患有焦慮症的焦慮症患者帶來一線希望，因為他們會研製出一種新的藥物來抑制這些被焦慮控制的神經元。

加州大學三藩市分校的神經科學家Mazen Kheirbek說“我們想知道，

焦慮感的情感資訊是在大腦的哪個位置被編碼的”。

為了找到答案，研究小組使用了一種叫做鈣成像的技術，將微型顯微鏡插入實驗室小鼠的大腦中，然後把它們放到籠子裡，開始記錄它們行走時海馬細胞的活動。

當然，小鼠面對的不是普通的籠子，而是會讓它們抓狂的籠子——其中一些路徑通向開闊的空間和高架平臺，這種暴露行跡的易捕環境，

會讓小鼠感到焦慮。

研究人員觀察到，小鼠海馬體中的一種叫腹側腔CA1(vCA1)的部分消失了，而當老鼠的表現越焦慮，特定神經元的活動就會越劇烈。

哥倫比亞大學的資深研究員Rene Hen解釋說:“我們把這些神經元叫焦慮細胞，因為它們只在動物感到恐懼時才會出現。

”

這些細胞的輸出被追蹤到下丘腦，這個區域調節控制了我們的情緒荷爾蒙。

來自哥倫比亞大學的迷走神經外科醫學院的研究人員Jessica Jimenez表示，我們此前還不知道焦慮神經元的存在，這次的發現表明，同樣的調節過程在人身上也有作用。

更令人興奮的是，研究人員已經找到了一種控制這些焦慮細胞的方法。他們利用一種名為光遺傳學的技術，將一束光照射到vCA1區域的細胞上，

有效地使小鼠的焦慮細胞安靜了下來，並使它們產生自信、無焦慮的活動。

實驗中，原本沒有安全感的小鼠，開始更傾向於探索迷宮的開闊地帶了。

研究人員表示，這個控制開關不僅僅是單向的，通過改變光線的設置，他們還能增強焦慮細胞的活動，使小鼠在安全的環境中顫慄。可以說是科學版攝魂大法了。

研究團隊認為vCA1-下丘腦通路是海馬能夠迅速影響先天焦慮行為的直接途徑之一，

Kheirbek在接受美國國家公共電臺採訪時表示:“這些細胞可能只是一個延伸的回路的一部分，動物可以瞭解到與焦慮相關的資訊。”未來研究人員還會做其他神經細胞的研究。

考慮到人類和小鼠大腦的相似程度，接下來的步驟就是找出同樣的控制開關是否能調節人類的焦慮。

如果這一切順利的話，這些研究結果將會開啟一項新的研究，研究如何治療各種焦慮症狀。

你身邊是不是也有這麼一個人，不論你煩躁還是沮喪，是焦慮還是難過，只要和她多呆一會兒，不知道怎麼就餓了？

1.http://www.sciencealert.com/scientists-identified-control-switch-anxiety-brain-cells-neuron-disorder

2.http://www.cell.com/neuron/fulltext/S0896-6273(18)30019-9?_returnURL=http%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0896627318300199%3Fshowall%3Dtrue

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