四川位於富饒的四川盆地，在商周時期，這裡已經成為了文明的發源地之一，並孕育了燦爛的文化，而在這裡也建立了“古蜀國”，秦朝時期，秦惠文王征服了蜀國，而蜀國也成為秦國的後方經濟物質中心，
富庶的蜀國也為秦國統一六國提供了強大的物資保障，到了三國時期，蜀國憑藉著險峻的地勢得以在三國中立足，此後四川也被歷代統治者所重視，清末，清政府也在四川開設軍校，訓練新軍，1911年，當時四川建立了新政府，並宣佈脫離清朝。
後來清朝覆滅後，四川也陷入了混亂的狀態，各個軍閥之間也是戰亂不斷，而劉湘便是在這種情況下出現的，而劉湘當時也是四川最大的軍閥，這位畢業于四川軍官速成學堂，此後歷經辛亥革命，二次革命，後來劉湘逐漸在四川站穩腳跟，但是當時的四川局勢非常複雜，此後四川出現了二軍之戰，而劉湘在二劉爭川中取得勝利，並基本統一了四川，而劉湘也被擁為“四川王”，
而鼎盛時期的劉湘軍隊也是非常龐大，數十萬大軍，連蔣介石都對其禮讓三分，1937年，中日戰爭全面爆發，當時日軍十幾萬大軍進攻上海，當時的蔣介石無兵可調遣，將中央軍全部拉到了戰場。
為了迎戰，蔣介石將在30年代訓練的7個德械師全部拉到了戰場，
值此國難之際，當時劉湘在四川開始宣揚抗日，並電告蔣介石，主動請纓出川抗日，並表示四川願為抗日竭盡所有，而蔣介石也甚為感動，並在此後任命劉湘為第七戰區的司令官，雖然劉湘抗戰的積極性很高，但是外人卻對川軍的戰鬥力提出了質疑，當時的川軍雖然人多，但是裝備是出了名的差，後來，劉湘也將手中的部隊派遣到戰場，但是在川軍到達地點後，
蔣介石卻將他的部隊劃分到了其他戰區，而劉湘對部隊也失去了控制。
而川軍卻一直在抗戰，這些出川的士兵，從千里之外奔赴到淞滬戰場中，用最簡陋的武器對抗日軍，1937年11月，劉湘身體也出現了惡化，開始一病不起，隨後被緊急送到醫院救治，
到了1938年1月，劉湘知道自己將要不久于人世，對身邊的人說了幾句話：“川軍當抗戰到底，矢志不渝，日軍一日不退，我川軍一日不歸”，幾天後，劉湘病逝，而這幾句話也成為了劉湘最後的遺願，而川軍此後也是在抗戰中秉著劉湘的抗戰精神，一直戰鬥在最前線，捍衛祖國，並對抗戰做出了不可磨滅的貢獻。