珍寶島是中蘇邊境河流烏蘇里江中的一個小島，這個島及其附近的卡脖子島和七裡沁島，均位於烏蘇里江主航道中心線中國一側，就是按沙皇俄國強加給中國的《中俄璦琿條約》、《中俄北京條約》，
它應屬中國管轄。島上有中國邊防部隊巡邏，有中國居民進行生產。
１９６９年３月２日，蘇方派出大批武裝軍人，分乘四輛裝甲車、汽車，從下米海洛夫卡和庫列比亞克依內兩個方向侵入珍寶島，開槍開炮，襲擊正在執行巡邏任務的中國邊防軍，打死打傷我戰士多名，我邊防部隊被迫還擊。此後，蘇聯不顧中國政府的多次警告，於3月4日至17日，又出動幾十輛坦克、裝甲車和大批武裝部隊入侵珍寶島，
並向中國岸上縱深炮擊。中國邊防部隊被迫再次進行有力反擊，將入侵者擊退。事件發生後，我國外交部三次向蘇聯政府提出強烈抗議。3月4日，《人民日報》、《解放軍報》發表題為《打倒新沙皇》社論。全國各地紛紛集會，抗議蘇聯軍隊的武裝挑釁，支持我國政府的立場。5月24日，中華人民共和國政府發表聲明，就中蘇邊界問題的事實真相和自己的一貫立場，
作了申述。提出在肯定以有關目前中蘇邊界的條約為基礎的前提下，可以根據和平協商、互諒互讓的原則，對邊界上的個別地方作必要的調整。主張和平談判，反對訴諸武力。並重申：珍寶島是中國的領土，珍寶島事件是蘇聯政府挑起的，有關目前中蘇邊界的條約是沙俄強加給中國的不平等條約。