新觀點:多巴胺使人類從猿猴中脫穎而出
credit: 銳景創意
人類擁有獨特的社交技巧,這使我們有別於其它動物。
雖然人類和動物皆會分泌多巴胺,但研究人員對比了人類和猿猴等靈長類動物的大腦組織樣本,發現人類的多巴胺水準遠遠高於其它動物。
相較于近親動物,人類的人口數量取得了巨大的成功,這離不開先進的社會屬性,如語言、共情心、利他心。然而,解釋人類社交行為的演化過程卻一直很困難。人類學家認為,人類之所以能夠直立行走、製造工具、形成先進文明,一定是由於大腦產生了某些重要的差異。一直以來,科學家致力於探索人類和其它靈長類動物的大腦差異。
這回,研究人員收集了人類、卷尾猴、豚尾猴、東非狒狒、大猩猩、黑猩猩的大腦組織樣本,一共38份。所有大腦樣本的主人皆為自然死亡。接下來,研究人員重點分析紋狀體,該區域負責傳輸和運動、學習、社交行為等有關的神經資訊。他們通過化學物質染色法,檢驗多巴胺、血清素、神經肽Y的濃度水準。
上述神經遞質皆與社交行為、合作能力有關。
去年,這群研究人員發現,相較於黑猩猩,人類的TH基因的表達程度更高——該基因與分泌多巴胺有關。
多巴胺水準升高也許提高了早期人類的社會敏感性,使人們關心他人、限制性關係、減少群體間攻擊——這些皆有利於物種進步。
本文譯自 sciencealert,由譯者 蛋花 基於創作共用協定(BY-NC)發佈。
原作者:DAVID NIELD