北宋末年，方臘帶著一幫人在七賢村起義，由於當時朝廷腐敗不堪，很多人紛紛投奔到方臘的麾下。宋徽宗聞之大驚，連忙給宋江下了一道聖旨，讓他趕緊帶人去平亂。此時的宋江非常鬱悶，
他之前已經幫朝廷打敗了遼國，平定了王慶、田虎的叛亂，還沒來得及休息，卻又被派往前線。
但宋江已經沒得選擇，既然接受了朝廷招安，就不能不服從皇帝的命令，只能硬著頭皮帶領梁山好漢出征。經過一段時間的激戰，雖然取得了勝利，
幹掉了起義軍的首領方臘，但梁山好漢也付出了慘重的代價，大部分人都戰死沙場。然而，卻有這麼一位好漢，儘管不會武功，卻在梁山聚義時排名靠前，並憑藉一項絕技得以善終。
皇甫端，面貌異于常人，長著碧眼黃須，每次走在大街上，回頭率都不是一般的高。
長大後，他成為一名獸醫，給各種小動物治病，由於醫術比較精湛，名氣也與日俱增。另外，皇甫端還擅長相馬，只需要看上一眼，就能判斷出馬的優良與否。因機緣巧合，皇甫端認識了東昌府將領張清，兩人成為無話不說的好朋友。
張清上樑山后，依舊沒有忘記與皇甫端的友誼，就向宋江說道：“我有一哥們，他是遠近聞名的獸醫，不知大哥是否願意把他召到梁山來。
”在古代的戰爭中，戰馬有著很大的作用，宋江心想：“若是讓此人專門醫治受傷或者生病的戰馬，肯定能提高眾人的戰鬥力。”就這樣，皇甫端也入夥梁山。
自從得到了皇甫端，梁山馬軍更加強壯，為梁山軍建立馬隊立下功勞。宋江對他非常器重，在梁山聚義的時候，
把不會武功的皇甫端排在第57位，皇甫端對於該名次也非常滿意，工作就更加賣力了。被招安之後，皇甫端也跟著宋江南征北戰，主要工作就是治療受傷的戰馬，基本沒有上陣殺敵。
梁山好漢平定方臘起義時，皇甫端因醫術高超，被皇帝留在了京城，
並沒有參加此次征戰，所以能夠得以善終。假如他沒有這一技之長的話，估計也會跟著出征，畢竟他沒有武功，十有八九會被敵軍殺掉。由此可見，掌握一項絕技是多麼的重要，不僅能夠以此謀生，關鍵時刻還能挽救自己的性命。