“中華民國”是我國的近代歷史中一個非常重要的一個階段。在這個階段，發生的許多事件，深刻影響了我國的發展；在這個階段，同樣產生了一批舉足輕重的人物，其中對“中華民國”產生了極其重要影響的人物，
那就是軍閥。軍閥通常是以地域範圍來劃分派系的，每個派系都有自己掌控的區域。軍閥的存在貫穿“中華民國”從誕生到最後滅亡，共計三十七年。分為兩個階段，其一是1913年至1928年期間；第二段則是1929年以後。
第一個時期，
自袁世凱下臺以後，各地軍閥傭兵自重，形成了一個相對分裂的局面。這一時期有五大軍閥聲名顯赫。他們分別是:張作霖，奉系軍閥；控制的地區主要是東北三省，曾經一度入主北京；1928年6月被日本軍方陷害。曹錕，直系軍閥；主要在直隸(今河北)等地活動，1923年通過賄賂成為總統，1937年因拒絕向日本妥協而獲得讚譽，1938年5月病逝。段祺瑞，皖系軍閥，為軍隊的近代化作出卓越貢獻；但他同樣也是一名政治家，
在政壇上摸滾打爬長達15年，1936年11月病逝。孫傳芳，直系軍閥，曾留學日本，號“東南王”，營區跨東南五省，實力非常雄厚；東北淪陷以後，拒絕與日本“合作”，1935年11月遭刺殺身亡。吳佩孚，直系軍閥；在軍閥混戰期間，屢戰屢勝，戰功卓著；在北伐中失利以後一蹶不振，1939年12月病逝。他也是第一位被《Time》雜誌評選為封面人物的中國人。
第二個時期，是在1929年定都南京後。各地軍閥勢力發生了變化，特別是1930年的中原大戰重新洗牌，又形成了新的五大地域軍閥集團。
新桂系軍閥，這個集團以李宗仁最為出名，徐州會戰在他的指揮下獲得勝利，
其中就包括著名的台兒莊戰役，李宗仁後來官至副總統、代總統。以閻錫山為首的晉系軍閥，閻錫山本人被稱為“土皇帝”，控制了山西及周邊部分地區近40年。以馮玉祥為代表的西北軍閥，馮玉祥本人。張學良是東北軍閥的統帥，是原統帥張作霖的兒子，在各路軍閥當中，東北系的勢力比較雄厚，因父親遭暗算，張學良毅然決定改旗易幟，歸附南京；張學良最大的貢獻在於1936年的“12·12事變”，
迫使蔣介石同意與中共重新開展合作，改變了時政形勢。以劉湘、龍雲為代表的整個西南軍閥集團。西南諸省，地形崎嶇交通不便，因此未能形成一個較為統一的集團，有些甚至是一個省區都沒能統一，比如在四川，劉湘只能算是勢力比較大的軍閥，但是這些地方軍閥地處偏遠，中央對他們的控制比較鬆弛，所以也算是一個個的“獨立王國”。