天文學家發現神秘白矮星 每28分鐘環繞黑洞一周
如圖所示,藝術家描繪一顆白矮星非常近地環繞杜鵑座47星團中的一個黑洞,
據美國宇航局網站報導,目前,天文學家發現一顆白矮星大約一個小時環繞黑洞運行兩周,這可能是迄今觀測最緊密的“太空軌道舞會”。
天文學家使用美國宇航局錢德拉X射線天文臺、核分光望遠鏡陣列(NuSTAR)和澳大利亞密集陣列望遠鏡(ATCA)進行觀測,這顆白矮星位於球狀星團“杜鵑座47”,杜鵑座47是銀河系一個密集星團,距離地球大約14800光年。
雖然天文學家觀測這顆白矮星已有多年時間,但直到2015年才通過澳大利亞密集陣列望遠鏡發現其中包含黑洞從白矮星伴星中引力牽引物質,白矮星是低品質恒星,已耗盡多數或者全部的核燃料。
錢德拉天文臺對這個伴星系統(被命名為X9)的觀測資料顯示,每隔28分鐘,這顆白矮星在X射線下出現週期性亮度變化,很可能這是白矮星環繞黑洞運行一周的時間長度。
研究報告作者、加拿阿爾伯塔大學阿拉什-巴拉米安(Arash Bahramian)說:“這顆白矮星非常接近黑洞,導致白矮星物質脫離堆積在黑洞周圍的物質盤上,之後落入黑洞之中。”
雖然這顆白矮星並未處於落入黑洞的危險境地,或者被黑洞引力撕碎,
黑洞周圍如何形成這樣一顆伴星?一種可能是黑洞與一顆紅巨星碰撞,紅巨星外部區域氣體從這個二元結構中噴湧,紅巨星剩餘內核將形成一顆白矮星,伴隨重力波釋放,
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