朱元璋真的是明教弟子麼？明朝與明教到底有什麼關係？
1368年，朱元璋在應天府（南京）稱帝，建立了大明王朝，年號洪武。朱元璋將國號定為大明的官方說法為“意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承襲自韓山童、韓林兒父子的“大小明王”之號，
明教的正式名稱為摩尼教，發源于古代波斯薩珊王朝，為西元3世紀中葉波斯人摩尼（Mānī）所創立，受基督教與伊朗祆教馬茲達教義所影響，
唐武宗會昌五年（845）滅佛時，摩尼教亦遭嚴重打擊，轉而成為秘密宗教，並吸收道教及民間信仰，從而改稱明教。明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨，故敢於造反，屢有反政府之舉。其後明教又與彌勒教、白蓮社相結合，而演變成明代末年之白蓮教。而朱元璋，在建立明朝之前就加入過這個宗教。
世人皆知，元朝將人們分為四等，而漢人處於社會的底層。再加上元朝末年，百姓生活困頓不堪，而朱元璋便是廣大勞苦大眾中的一員。朱元璋自幼生活條件十分不好，自小便無法讀書，而以放牛為生。
在1349年之時，本來在元朝的壓迫下就生活在水深火熱之中的老百姓，遇上了百年難得一見的旱災、蝗災和瘟疫，
在此天災之後，朱家就只剩下朱元璋和他的二哥。生活遭到如此巨變的朱元璋，選擇與自己的二哥分頭去尋找生機，而朱元璋選擇在皇覺寺出家當和尚。但是不久之後，皇覺寺也養不起僧人了，朱元璋被迫雲遊四方，以化緣為生。
正是由於這段雲遊的日子，朱元璋才有緣接觸到白蓮教。此時的白蓮教正在到處宣傳“明王出世，普度眾生”的思想，而這極大地吸引了朱元璋。在朋友的推薦下，朱元璋加入了白蓮會首領郭子興的隊伍。憑藉著天生的領導能力，朱元璋很快就在隊伍裡面打出了自己的一片天地，並依靠著白蓮教的勢力，
因此，可以說朱元璋的成功離不開白蓮教無論是人力、物力還是財力的支持，可以說明朝是一個在宗教勢力基礎上建立的王朝。而白蓮教的思想“明王出世，普度眾生”深深地影響了朱元璋，他堅信自己就是這個明王，而自己建立的朝代，自然也就是明朝了。
參考文獻：《明史》、《釋門正統》
而自己建立的朝代，自然也就是明朝了。參考文獻：《明史》、《釋門正統》