一朵棉花如何敲開現代世界的大門？
如今，棉花充斥在我們生活中的方方面面。常見的醫用棉、純棉T恤，只是棉花產業中的滄海一粟。你能想到，連肥皂、化肥、啤酒、冰淇淋甚至是上天的火箭推進燃料中，都少不了棉花纖維嗎？
其實，早在前現代社會，棉花也有著豐富多樣的用途。正是這樣一朵神奇的“全球之花”的綻放，敲開了現代世界的大門，成為改變人類生產與生活方式的金鑰匙。那麼，棉花是何時開始成為全球舉足輕重的商品呢？隨著棉的全球化推進進程，又給世界帶來怎樣的變化呢？
在我們的常識中，英國的工業革命，始於棉紡織機器的發明，從而帶來技術革新，生產力極大的提高。
1
棉花在前現代社會的出走
14 世紀英國作家、旅行家約翰·曼德維爾爵士（Sir John Mandeville）罕有地提到了 1320 年代他在所謂的亞洲旅行中確實可信的觀察所得。 在《曼德維爾遊記》（The Travels of Sir John Mandeville）中，他告訴他的讀者，印度長有一種奇樹，枝頭上結著小羊羔。那些枝條十分的柔軟，
▲約翰·曼德維爾描寫的棉花樹，長著綿羊而不是棉鈴
可見，此時，英國人對於棉花的種植與栽培還相當無知。他不僅將印度棉布的使用功能和性質等同於英國羊毛，
可以說，棉花的世界性旅行，也並不是始於英國的工業革命之後開啟的現代世界，而是在此之前，就從發源地——印度——向外擴散。
學者們提出，棉花發源於印度，最早的種植出現在西元前3200 年的印度河流域。到西元前 600 年，棉開始在美索不達米亞（Mesopotamia） 進行買賣，於西元前 4 世紀進入歐洲。
那麼，早期棉花的傳播，主要是基於什麼契機？傳播的過程中遇到什麼障礙呢？早期是通過宗教（伊斯蘭）和貿易（絲綢之路），促進了農藝知識的傳播，使得棉花可以遍及歐亞非大陸的溫帶地區。當然，其中也存在著很多障礙，否則，不會花費了這麼多世紀才得到普及。首先就是基因問題，
其次，等到棉株適應氣候可以大規模移植後，卻沒有伴隨大規模的棉加工和生產的發展，也就是說，引進了棉花這個外來物，卻不知道怎麼運用。一直到13世紀，中國的棉紡織生產和棉花栽培才成為農村兩大常見行業。元朝設立的“實物賦稅”制度，又將棉作為納稅的物品，出版相關讀物普及棉花種植的知識並鼓勵棉花栽培，才漸漸刺激棉成為“經濟作物”。產棉的大部分地區都是保持著家庭範圍內的手工生產模式。
伴隨著工具與機器的發明，在西元 4 世紀到 13 世紀之間，棉花栽培向整個歐亞非大陸擴散。但是，並沒有總體的“全球性”技術規範，也沒有最佳模式或技術領袖， 每個地區都發展出自己的專有技術，且往往是具體的產品專業化的結果。因此，技術的合流是緩慢的，特別是在起步階段。
▲紡車：技術擴散（數位為發明 / 使用的西元世紀）。
實線表示肯定的聯繫，虛線表示推測的聯繫
印度——或者更廣泛地說是亞洲——的技術發展，是以在 1400 年至 19 世紀西方技術到來之間長時間停滯為特點。最後要說的是，軋棉、紡 紗、織布一直是相對簡單的生產活動。而正是因為這些技術簡單，才使得棉紡織生產易於融入到家庭生產當中。
因此，前現代社會，棉花以其強大的功用性走進千家萬戶，但是，卻沒有將世界聯繫起來。因此，這時的棉花，頂多就是一朵悄悄的綻放於世界各地的“沉默之花”。
2
血腥的棉花
“戰爭資本主義”的核心是奴隸制度、剝削原住民、帝國擴張、武裝貿易，以及資本家對人民和土地主張主權。這一階段的棉花，成為了資本家向外擴張並掠奪世界範圍內的廉價勞動力的撒旦。
▲不列顛東印度公司
1600年，著名的英國東印度公司，就是“戰爭資本主義”典型的機構。它們通過武力征服佔領港口，把貿易網路擴展到亞洲、美洲和非洲。他們是士兵兼商人，私有武力是他們的核心能力之一。為了便於歐洲人從事遠距離的資本和商品運輸，他們還發明了保險等工具，除此之外，他們還需要法律保障。因此，新的行業逐漸形成，公共體制也逐漸發展起來。
“戰爭資本主義”其實是我們更為熟悉的“工業資本主義”的前身。後者主要通過雇傭關係、市場、財產權等聯繫在一起。工業資本主義始於1780年的英國工業革命。但是，此時，血腥的“戰爭資本主義”和“工業資本主義”並存共生，共同推動著棉花產業網路的擴張。英國依靠技術革新提高棉花產業的成本，但是，抵擋不住美國南方種植園奴隸主的崛起。
▲美國南方棉花種植園中的黑人奴隸在勞作
他們無條件的將奴隸捆綁在棉田裡，無限的壓榨他們的勞動力，保障棉花生產的品質與產量，無限的降低著棉花的國際市場價。同時，美國的補貼制度，也是保障棉花生產的每一道工序都能夠有利可圖的關鍵。因此，依託技術、機器的改進與提升，以及無限量的奴隸提供的廉價勞動力，美國很快就超越了英國依靠先進的技術而佔據的棉花市場，一躍成為為全球提供棉花原料的原產地。
正如1784 年，一個叫塞謬爾·葛萊格( Samuel Greg) 的英國商人在曼徹斯特附近的波琳河畔建造了一個小型棉紡廠。工廠配備了最新發明的水力紡織機，雇用了一批當地的孤兒做工人，原料用的是加勒比的棉花。之後，生產的產品，一部分銷往歐洲，一部分通過妻子的家族運往非洲西海岸，滿足那裡的奴隸貿易，還有一部分送往多明尼加島，用於供給自己家族那裡蓄養的黑奴。
至此，棉花成為一個需要全球參與培植、生產並且供應著全球人類生產與生活的必需品，棉花在無形之中成為了一個維繫全球的紐帶。
3
民族國家與棉花的全球化
但是，有趣的是，棉花的全球旅行，如此需要人力、綜合成本降低的全球性合作，但並沒有促成一個“天下大同”的和諧世界，反而激發了更具邊界意識的“民族國家”的誕生。這是怎麼回事？
或者說，棉花是如何促成民族國家的形成的現象。比如，一些強盛的近代民族國家，如歐洲各國和日本，其棉花商人依靠民族證券的武力合作，不僅奴役殖民地和棉花經濟帶上的居民，還迫使本國居民從有產者成為無產者，才為棉花帝國貢獻了數以萬計的勞動力。近代埃及最有活力的時期就是19世紀中期它的棉花產量連翻5倍。
▲鄭觀應
19世紀末，當中國面臨內憂外患之際，鄭觀應把“商戰”——即工業資本主義——放置在民族國家的框架下來提倡。脫胎於殖民地的新興民族國家，如坦尚尼亞，在擺脫殖民地統治後，依然沿用殖民地對原住民的壓迫，把人口從原始森林中逼迫出來，使他們進入棉紡織生產。20世紀中期的中國，也在帝國主義政權撤離後，把棉紡織業的指標作為國力強盛的標杆之一。
▲1996-2000年世界主要棉花生產國產量及所占比重表
出版相關讀物普及棉花種植的知識並鼓勵棉花栽培，才漸漸刺激棉成為“經濟作物”。產棉的大部分地區都是保持著家庭範圍內的手工生產模式。伴隨著工具與機器的發明，在西元 4 世紀到 13 世紀之間，棉花栽培向整個歐亞非大陸擴散。但是，並沒有總體的“全球性”技術規範，也沒有最佳模式或技術領袖， 每個地區都發展出自己的專有技術，且往往是具體的產品專業化的結果。因此，技術的合流是緩慢的，特別是在起步階段。
▲紡車：技術擴散（數位為發明 / 使用的西元世紀）。
實線表示肯定的聯繫，虛線表示推測的聯繫
印度——或者更廣泛地說是亞洲——的技術發展，是以在 1400 年至 19 世紀西方技術到來之間長時間停滯為特點。最後要說的是，軋棉、紡 紗、織布一直是相對簡單的生產活動。而正是因為這些技術簡單，才使得棉紡織生產易於融入到家庭生產當中。
因此，前現代社會，棉花以其強大的功用性走進千家萬戶，但是，卻沒有將世界聯繫起來。因此，這時的棉花，頂多就是一朵悄悄的綻放於世界各地的“沉默之花”。
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血腥的棉花
“戰爭資本主義”的核心是奴隸制度、剝削原住民、帝國擴張、武裝貿易，以及資本家對人民和土地主張主權。這一階段的棉花，成為了資本家向外擴張並掠奪世界範圍內的廉價勞動力的撒旦。
▲不列顛東印度公司
1600年，著名的英國東印度公司，就是“戰爭資本主義”典型的機構。它們通過武力征服佔領港口，把貿易網路擴展到亞洲、美洲和非洲。他們是士兵兼商人，私有武力是他們的核心能力之一。為了便於歐洲人從事遠距離的資本和商品運輸，他們還發明了保險等工具，除此之外，他們還需要法律保障。因此，新的行業逐漸形成，公共體制也逐漸發展起來。
“戰爭資本主義”其實是我們更為熟悉的“工業資本主義”的前身。後者主要通過雇傭關係、市場、財產權等聯繫在一起。工業資本主義始於1780年的英國工業革命。但是，此時，血腥的“戰爭資本主義”和“工業資本主義”並存共生，共同推動著棉花產業網路的擴張。英國依靠技術革新提高棉花產業的成本，但是，抵擋不住美國南方種植園奴隸主的崛起。
▲美國南方棉花種植園中的黑人奴隸在勞作
他們無條件的將奴隸捆綁在棉田裡，無限的壓榨他們的勞動力，保障棉花生產的品質與產量，無限的降低著棉花的國際市場價。同時，美國的補貼制度，也是保障棉花生產的每一道工序都能夠有利可圖的關鍵。因此，依託技術、機器的改進與提升，以及無限量的奴隸提供的廉價勞動力，美國很快就超越了英國依靠先進的技術而佔據的棉花市場，一躍成為為全球提供棉花原料的原產地。
正如1784 年，一個叫塞謬爾·葛萊格( Samuel Greg) 的英國商人在曼徹斯特附近的波琳河畔建造了一個小型棉紡廠。工廠配備了最新發明的水力紡織機，雇用了一批當地的孤兒做工人，原料用的是加勒比的棉花。之後，生產的產品，一部分銷往歐洲，一部分通過妻子的家族運往非洲西海岸，滿足那裡的奴隸貿易，還有一部分送往多明尼加島，用於供給自己家族那裡蓄養的黑奴。
至此，棉花成為一個需要全球參與培植、生產並且供應著全球人類生產與生活的必需品，棉花在無形之中成為了一個維繫全球的紐帶。
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民族國家與棉花的全球化
但是，有趣的是，棉花的全球旅行，如此需要人力、綜合成本降低的全球性合作，但並沒有促成一個“天下大同”的和諧世界，反而激發了更具邊界意識的“民族國家”的誕生。這是怎麼回事？
或者說，棉花是如何促成民族國家的形成的現象。比如，一些強盛的近代民族國家，如歐洲各國和日本，其棉花商人依靠民族證券的武力合作，不僅奴役殖民地和棉花經濟帶上的居民，還迫使本國居民從有產者成為無產者，才為棉花帝國貢獻了數以萬計的勞動力。近代埃及最有活力的時期就是19世紀中期它的棉花產量連翻5倍。
▲鄭觀應
19世紀末，當中國面臨內憂外患之際，鄭觀應把“商戰”——即工業資本主義——放置在民族國家的框架下來提倡。脫胎於殖民地的新興民族國家，如坦尚尼亞，在擺脫殖民地統治後，依然沿用殖民地對原住民的壓迫，把人口從原始森林中逼迫出來，使他們進入棉紡織生產。20世紀中期的中國，也在帝國主義政權撤離後，把棉紡織業的指標作為國力強盛的標杆之一。
▲1996-2000年世界主要棉花生產國產量及所占比重表