不只“雙螺旋”,DNA還有其他新結構|Nature子刊
An artist's impression of the i-motifs (shown in white and green) with white, Y-shaped antibodies binding to them. Credit: Chris Hammang
自1953年James Watson和Francis Crick 發現DNA的結構以來,這個標誌性的 “雙螺旋”形狀就吸引了公眾的想像力。
這個被命名為“i-motifs”的新DNA結構形如一個扭曲的“結”,它首次被證明直接出現在活細胞中。科學家們懷疑,這些不同的形狀可能在DNA代碼的“讀取”(read)方式和時間上起著重要作用。
相關結果於4月23日由澳大利亞加文醫學研究所的研究人員發表在《自然化學》雜誌上,文章題為“I-motif DNA structures are formed in the nuclei of human cells”。
發現完全不同於雙螺旋的新結構
“i-motifs是DNA的一個四鏈結,”該研究的共同通訊作者Marcel E. Dinger說, “在‘結結構’(knot structure)中,同一DNA鏈上的C字母彼此結合(即C對應的還是C)——因此這與雙螺旋非常不同,雙螺旋中,相對鏈上的‘字母’彼此識別,(即A與T配對,C與G配對)。”
為了檢測細胞內的i-motifs,研究人員開發了一種精確的新工具——抗體分子的片段(a fragment of an antibody molecule),它能以非常高的親和力特異性識別並附著於i-motifs上。
先前,i-motifs特異性抗體的缺乏嚴重阻礙了人們對其作用的理解。
論文第一作者Mahdi Zeraati博士說:“最讓我們興奮的是,隨著時間的推移,我們可以看到綠色斑點——i-motifs的出現和消失,因此我們能知道它們正在形成、溶解和再次形成。”
i-motifs的形成階段
研究人員表明,i-motifs大多形成於細胞“生命週期”的某一特定階段,
研究人員認為,i-motifs的出現和消失似乎有助於基因的開啟或關閉,並影響基因是否被主動讀取。
重要意義
Marcel Dinger總結說:“在細胞中發現一種全新形式的DNA是令人興奮的,這些發現將為進一步瞭解這種新的DNA形態的真正用途以及它是否會對健康和疾病產生影響奠定基礎。
責編:艾曼
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