為什麼說年少不知李鴻章，而立方知真中堂呢？

李鴻章雖然處境有自己的難處，但是他幹的很多事情真心不怎麼樣。李鴻章明明應該成為一個造房子的，最後卻做著裱糊匠的事情。晚清就像一座腐朽的大廈，李鴻章扶著它走了幾十年，

真的非常辛苦。如果沒有李鴻章，大清也許提前沒了，但是很多人忘記了這座腐朽的大廈之下還壓著四萬萬人。

晚清一個死局在於皇親國戚中缺乏能擔大事的人，而朝廷一直不相信漢族大臣。慈禧一個很厲害的地方就在於敢於重用漢人的大臣，

比如曾國藩，李鴻章等人。這是大清朝前所未有的，畢竟大清的整體是非常保守的，總是提防著下面的人，甚至一直準備著哪天不行了退回關外去。這樣的朝廷，要是最後能強大，那才是真正奇跡。所以晚清最後才有了“寧與友邦，不與家奴”這樣尷尬的局面。

李鴻章對大清是有大功勞的，無論是前期鎮壓太平軍，還是後期洋務運動以及各種外交活動，朝廷內外是非常倚重他的。不過李鴻章幹的事情其實就是努力維持滿清的現狀。比如中法戰爭的時候，他說馮子材打不過，最後即使70歲的老將馮子材贏得了戰爭，李鴻章也照樣簽訂賣國條約，左宗棠說“十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事”。

無論怎麼講，李鴻章肯定是晚晴有能力的大臣。畢竟考慮到晚清的大臣的整體水準，如果李鴻章和他的同行比，絕對是一個稱職的裱糊匠。但是這不代表李鴻章有多好，宰相合肥天下瘦，這可不是說說而已的。

比如李氏兄弟六人，僅在家鄉合肥，“每人平均有十萬畝”，

合計共六十萬畝土地。

再比如最小的六弟死得早，剩下孤兒寡母，其餘的五個兄弟一共給了二百萬兩銀子的撫養費用。