荷蘭，今天在歐洲地圖上都要仔細查找才能找到的小國，面積僅有兩個北京大，可就是這樣一個小國，卻稱霸了近一個世紀，堪稱17世紀的超級大國。可到了18世紀，便開始走向沒落，
沒能再次成為崛起成為世界霸主，現在的荷蘭之所以不被世人關注只是因為現在的荷蘭不喜歡管國際大事，讓自己處於一個半中立國的狀態。
17世紀的國際貿易主要通過海陸運輸的方式進行，伴隨著歐洲資本主義的迅速發展，荷蘭作為擁有商船最多的國家，
加之瀕臨大西洋，得以霸佔歐洲海上交通，荷蘭也通過海上貿易賺取巨額利潤，成為歐洲最富庶的國家。最鼎盛時期，荷蘭艦隊規模是英法兩國之和，橫行于世界各大洋，保護本國商船，同時從事海外殖民掠奪。但是伴隨著荷蘭的極度膨脹，侵犯了英法等老牌資本主義強國，17世紀中葉爆發了英荷海上爭霸戰，跟英法兩國二十幾年的戰爭極大地消耗了荷蘭的經濟和海軍實力，
那麼對於一個過度依賴對外貿易的國家，失去海洋霸權，則難免衰落。等到荷蘭商貿上衰退後，其國家也就進入緩慢衰退過程。其地理位置又很容易遭受陸上強國侵犯。獨立之初因三十年戰爭而打敗哈布斯堡王朝已是幸運，後來路易十四直接佔領了大半荷蘭，給荷蘭以重創，自此後荷蘭再也沒有恢復元氣。上世紀荷蘭試圖利用美國獨立戰爭使他們的昔日盟友英國重新開始他們的合作聯盟，
這個決定大部分是由法國資助的。荷蘭一方面通過向美國開火，另一方面通過忽略英荷之間的一些舊條約來重新贏取英國的聯盟，英國對荷蘭此舉動持懷疑態度。因此，在美國獨立戰爭期間，英國發起了第四次英荷戰爭，荷蘭完敗。這場海戰的失敗明確地告訴人們，荷蘭不再是那個不敗的大國了！
荷蘭崛起於西班牙衰弱之時，靠著商業貿易，成為世界一霸。當然，以荷蘭的國土和人口，根本支撐不了一個世界帝國。但是，荷蘭並沒有淪為無名之輩。其經濟實力遠超你的想像，是個與英國類似的金融強國、貿易大國。在90年代和00年代，對美國的投資一直名列世界前茅，美國一度在歐洲的投資也以荷蘭為主。
荷蘭更擁有世界著名的大公司，比如殼牌石油、聯合利華、飛利浦、荷蘭國際投資。著名的光刻機生產廠商就是荷蘭的ASML。如果有興趣，查下荷蘭的海外投資，你會發現荷蘭是個隱形的超級金融大國。