在二戰期間，因為德國陸上和空中的封鎖，位於克裡米亞半島的塞瓦斯托波爾要塞成為一個座孤島，儘管駐軍戰機和家屬英勇抵抗，但是物資和武器彈藥的大規模消耗使得戰鬥日益艱難。
為了給要塞內的蘇軍力量運輸物資和武器裝備，蘇聯海軍設計了一款“運輸型”潛艇，通過水下運輸的方式為要塞送去補給，不過因為戰事發生改變，這一計畫也被束之高閣。而一直到冷戰期間，它才重新獲得了重用。
在二戰結束後，
蘇聯海軍因為領導人喜好和戰略的原因，重點發展物件是核潛艇而非是大型水面艦艇，所以蘇聯在建造和設計核潛艇上有很多先進的技術和大膽的想法。而在軍方看到運輸型潛艇之後萌發了一種新的戰術思想，就是使用核潛艇來運輸一支精銳的作戰部隊對敵方的首都和指揮所進行突襲，也就是現在所說的“斬首”戰術。經過多次的商議和規劃，蘇聯海軍最終決定建造一款排水量接近18000噸的運輸型的核潛艇，
可以搭載10輛主戰坦克和10輛步兵戰車，同時還可以搭載約800名全副武裝的士兵。
按照蘇聯參謀部制定的戰術，運輸型核潛艇在攻擊型核潛艇的掩護下秘密穿過北約在大西洋的封鎖網，在美國東海岸上浮，
然後迅速打開艙門向地面投送主戰坦克和步兵戰車，這些裝甲力量將配合800名士兵組成的特種作戰部隊“閃電般”的突襲美國白宮和五角大樓，在戰爭初期徹底摧毀美軍的“中樞指揮系統”，從而贏得第三次世界大戰的主動權。不過，在赫魯雪夫時期，曾因為建造戰略核潛艇和運輸型核潛艇蘇聯海軍內部發生了較大的分歧。而在勃列日涅夫時期支持建造運輸型核潛艇，
以便實行這個閃電戰術。
不過在準備建造的時候，蘇聯造船廠告訴設計師他們根本無法建造這樣的核潛艇，因為技術太過於複雜了。正當設計師解決完建造問題之後，美國海軍已經裝備的俄亥俄級戰略導彈核潛艇。這讓當時蘇聯軍方大為震驚，
畢竟當時蘇聯海軍的戰略核潛艇根本難以媲美俄亥俄級戰略核潛艇，為了能夠保證美蘇兩國海基力量的平衡，蘇聯在潛射導彈性能不及美軍三叉戟導彈的基礎上建造了世界上最大的核潛艇——颱風級核潛艇。可以說，颱風級核潛艇就是運輸型的核潛艇的“延續”，不過只是噸位上的延續罷了。