勞動節來了，三百年前你的祖先是良民抑或是賤民？

人口增長與環境轉變：清朝社會

清代人口大幅度增長，1700年約1.5億人，到1800年，已超過3億人，在1850年太平天國爆發前夕，已達4.3億。人口增長主要是死亡率下降。美洲耐旱的馬鈴薯與花生等農作物的引進，

使許多人免於營養不良或饑餓而死；種痘的普及控制了天花，接生和育嬰醫藥技術提高，降低了母嬰和幼兒的死亡率。另外，社會太平，新土地開發和生活好轉，溺嬰減少也使人口增長。人口增長最多的地區是新開發的邊遠與山區高地。清政府用減免稅賦，提供穀種和牲畜策略大舉往西遷移人口。因明末張獻忠血腥屠殺使人口大降的四川，政府實行“湖廣填四川，江西填湖廣”。1720年代，四川70-80%的人口不是本地人。1750-60年代征服新疆後，為了保證兵糧供應駐軍和舒解中部省份的人口壓力，乾隆提供多種資助，鼓勵移民新疆。漢人移民東北，女真的祖地，康熙時已開始，但進度很慢。往後的都是非法移民，乾隆1735年即位禁止女真土地租讓漢人。但禁令沒有起作用，到乾隆晚年，嘉慶初年，移民東北的山東、河北人達2500萬。

在移民邊疆的同時，漢人也移居中國本土山區高地，

但濫伐森林引起表土流失，使土地貧瘠，並淤塞河道，河中沙洲也成了墾地，結果導致洪水災難。生態環境的破壞是不可逆轉的，官府干預也無效。開墾耕地和開採銅礦和鉛礦，來增加糧食產量以應付日益增長人口對糧食及金屬貨幣的需求。早期移居長江流域開墾者大量砍伐樹木，進行“刀耕火種”作業。另外還有富人與官府訂契約開墾大片高地，拆成小塊轉租農戶耕種。這樣生產了足夠糧食，維持了人均食糧量。

土地與勞工：清朝社會

清朝大部分屬民都是自由的良民，此外還有兩個群體，“賤民”和奴僕。賤民是從事特定職業的群體，包括山西的樂戶，蘇州的乞丐和東南沿海的船居漁民。各種經濟階層都有奴僕，數量最大的是來自明代的世襲不自由的農地勞力和農奴化的佃農，他們的叛亂導致明朝的滅亡。他們的數量在清朝入主北京後已減少。

清朝為了得到漢人士紳認可其政治的合法性，承認士紳在經濟上的支配地位，與他們結盟，所以沒有全面解放農奴。康熙在1680年代實施一項政策使官府產業內的契約僕役能贖回自由，成為平民。雍正在1720年代頒發法令，讓樂戶、漁戶脫離賤籍，和解放了農奴。他認為租佃關係應為自由簽訂的契約，農戶對其租佃狀態有管理權，可在租約到期時終止租佃關係。

明末農奴叛亂，大地主逃遁，他們拋棄或賤價出售土地，結果降低了人口壓力和出現勞力短缺，勞力的相對價值得到提高。土地重歸小農擁有，同時亟需勞力的地主願意以收納地租為條件，向佃農提供永久租佃權或田面所有權。這種安排讓佃戶安心，可以嘗試種植新作物和改良生產方法，使清朝的農業產量得以增加，跟上大幅增長的人口。

鄉間富人士紳持續遷移城鎮，從事其他職業活動，讓佃戶有很大的耕種自主性。在江南或其他地方，興起一種稱為“租棧”的代理人，專替居城地主向佃農收租。但人口不斷增長減低勞力的價值，地價相對提高。在一些地區影響特別嚴重。到1850年代以後，太平天國起義引致人口減少，造成勞力短缺，才回到清初的情況。

可以嘗試種植新作物和改良生產方法，使清朝的農業產量得以增加，跟上大幅增長的人口。

鄉間富人士紳持續遷移城鎮，從事其他職業活動，讓佃戶有很大的耕種自主性。在江南或其他地方，興起一種稱為“租棧”的代理人，專替居城地主向佃農收租。但人口不斷增長減低勞力的價值，地價相對提高。在一些地區影響特別嚴重。到1850年代以後，太平天國起義引致人口減少，造成勞力短缺，才回到清初的情況。