紫姑，本名何媚，是唐代萊陽人。據南朝劉敬叔編纂的《異苑》中記載，
紫姑從小就生的聰明可人，並且喜愛讀書，長大後又成了家鄉出了名的美人，後來被壽陽縣刺史李景納為小妾。李景自從娶了年輕貌美又知書達理的何媚後，就不願搭理正夫人，天天和何媚同出同進。
對於自己丈夫的所作所為，李景的結髮之妻感到十分怨憤，同時對何媚妒火中燒，就經常背著丈夫欺負她，讓她打掃廁所和豬圈，百般虐待但這些都還不足以平息正夫人的嫉妒，
終於在一年的正月十五日，她將何媚殺死在廁所裡。相傳何媚死後廁所中經常傳出哀怨的哭聲，還時常顯靈，天帝憐憫她的遭遇，於是封她為“廁神”，也就是民間所說的“紫姑神”。
紫姑雖為廁神，但也有未卜先知的能力，民間信仰紫姑能占卜福禍，保佑農耕桑織。所以到了每年農曆正月十五，一些地方還留有“迎紫姑”的習俗。這一天人們會用草紮成人偶並糊上紙面或將掃帚裝飾成人形後去廁所請紫姑占卜。
占卜前將廁所打掃乾淨，拿著人偶進去，這時要對裡面喊話，大意是：“你丈夫不在家，大老婆也走了，紫姑紫姑快快顯靈。”據說這時候要是感到人偶變重，就說明紫姑神附在了人偶上，要立刻擺上祭品，人偶會顯現出人的表情並跳動不止，要想占卜福禍、農耕、養蠶等吉凶就要趁這時發問。
紫姑神和大才子蘇軾也有過一段奇妙的緣分，
相傳元豐三年正月初一，蘇軾從京城來到黃州。第二年，進士潘丙對蘇軾說：“奇怪了，您在受命來黃州前，這裡沒有人知道您要來。突然在郭家降臨了一位神仙對人說，‘蘇公將要來黃州，我恐怕來不及相見了。’過了沒多久，先生就到了，那位神仙又在當天離開了。”又過了一年，到了正月間，潘丙又對蘇軾說：“那個神仙又到郭家了。”蘇軾趕往郭家去看，只見有個婦人身上穿著草木做的衣服，
手裡拿著筷子，旁邊有兩個小童子服侍著。
婦人用筷子寫字說道："我姓何，名姍，字麗卿。自幼熟讀詩文，後來嫁給一個唱戲的。唐睿宗垂拱年間，壽陽刺史害死了我丈夫，將我納為他的小妾，刺史夫人十分嫉妒，就殺死了我。幸好天上的使臣看見了我，為我申白了冤情，讓我到人間做一個神。”說完之後，"婦人又寫下了幾十篇詩文，很有才思，蘇軾向她討教神仙鬼佛變化的道理，
她的回答出人意料。有客人彈了三曲，她也隨著曲子跳起舞來。曲結束後，她對蘇軾說："先生名氣天下皆知，不如為我寫一些文章，讓天下的人也知道我吧。"於是蘇軾寫下什這篇《子姑神記》,民間在正月十五這一天也有了“迎紫姑”的習俗。