要說起這位皇帝，還得從他曾祖父漢武帝說起。漢武帝到了晚年，
就是一個老糊塗，聽信巫蠱之言，要保住大漢的江山，是他兒子跟他相克，於是他兒子就在巫蠱之言中遇害。他的孫子劉病還在繈褓之中，也被送進了牢獄。
當時看守牢房的廷尉監邴吉憐憫他，給他找了兩個女囚做他的母乳，而且對他照顧的非常周到，
才保住了性命沒有被餓死。就這樣劉病在監獄裡待了4年。西元前87年，漢武帝生了一場大病，而此時的他更加相信巫蠱之術，然後一位道士告訴漢武帝說，長安監獄有天子之氣，漢武帝生怕有人奪了他的天子之命，於是漢武帝就派親令，將監獄的人全部處死。
當傳令人趕到監獄時，曾給劉病請兩個女囚餵養的廷尉監邴吉關緊大門，並義正言辭的說道“曾皇孫在這裡，
你們誰敢殺，即便是其他人你們也不能無罪就殺掉”，這個傳令人吃了個閉門羹，就回到朝廷哪裡狀告邴吉，形容的有聲有色。漢武帝突然才明白過來，自己怎麼成這樣了，於是就下令大赦天下。5歲的劉病就這樣從監獄裡走了出來，漢武帝看他還小，就讓掖庭裡的人撫養劉病，還把劉病收入皇室宗籍，也算是承認了他的身份。
要說劉病運氣也好，小時候在監獄裡邴吉可憐他，
就連負責掖庭裡的張賀也同情他，給他出錢讀書，並把他照顧的十分周到，還為他娶了暴室牆夫許光漢的女兒許平君為妻，從此劉病就依靠許光漢和祖母家生活。
後來荒唐的劉賀被廢後，他的小時候大恩人邴吉又出面，向霍光推薦已滿18歲的劉病做皇帝，
就這樣劉病登上了皇帝之命，也成為歷史上第一位從監獄走出來的皇帝，成為了很有名的漢宣帝，後來為了讓百姓避違，就改名劉詢。
不能不說劉病這一生真實磨礪多難，終於走向了人生的巔峰！