遼寧艦作為中國第一艘航空母艦，雖然解決了中國航母的有無問題，
但是實際上該航母的整體性能在世界主流的固定翼起降航母中，並不優秀。雖然該航母比俄羅斯的庫茲涅佐夫號先進，但是和法國的戴高樂號相比，缺乏彈射器讓其戰鬥力打了折扣，雖然比戴高樂號更先進，但起降效率卻不如戴高樂號。更不用說和美國的尼米茲級以及福特級相比了。遼寧艦作為中國第一艘航母，和世界先進水準還差的很遠。
而中國的第二艘航母也是第一艘國產航母001A也已經接近總裝的最後階段，
讓人感到遺憾的是，001A航母並未採用世界主流現代化航母的彈射起飛模式，仍然是和遼寧艦一樣，採用滑越起飛模式，而且001A主要在艦島位置和遼寧艦有所區別，其他的艦體等位置，也只是進行了小細節的修改，並非“脫胎換骨”的升級，這對中國軍迷來說，其實有一些失望的。因為此前中國海軍馬偉明院士曾表示，
中國的電磁彈射技術已經完善，也就是說，攔在中國面前最關鍵的彈射技術，中國已經攻破，而美國現在電磁彈射技術不甚成熟，中國正是“彎道超車”的最好時機，然而001A仍然採用滑躍甲板讓這一期待不再現實。
不過，對於中國來說，第一艘國產航母並不需要太先進，
只要比遼寧艦先進就夠了。俗話說“百年海軍”，要讓一支海軍從默默無聞到功成名就，需要100年的時間，而這句話放到現在可能100年都不夠。 而現在的中國海軍航母之路剛剛起步，需要追趕的步伐還很多，美國作為世界上最強大的航母國家，已經擁有了非常雄厚的實力，想要簡單的用一代航母就趕超顯然是不可能的。
那麼，既然沒有先進的航母，遼寧艦的存在還有意義麼？中國建造一款落後的裝備，
完全無法和美國的尼米茲級正面對抗，這對中國來說，遼寧艦的意義似乎並不重大，沒必要投入太多的精力來建造一款落後的武器。這種想法就是大錯特錯了。儘管遼寧艦以及接下來的001A都沒有尼米茲級先進，但是整體上來說，該艦可以獲得非常強大的戰略威懾能力，給中國帶來不小的戰略收益。簡單來說，雖然美國有航母，
但是大多數國家沒有啊。日本沒有韓國沒有，中國周邊的國家除了俄羅斯印度，其他國家都沒有，這就足夠帶來威懾能力。
而從美國的對航母的使用來看，整體上也是如此，航母最大的作用並不是真正作戰，而是形成戰略威懾。尼米茲級航母或者福特號航母可能是給戰鬥力倍增的乘數，但如果沒有前面航母這個1的基數，那麼0乘以任何數都是0，這就是有航母和沒有航母的最大區別。也是目前中國發展航母的最原始動機。
但如果沒有前面航母這個1的基數，那麼0乘以任何數都是0，這就是有航母和沒有航母的最大區別。也是目前中國發展航母的最原始動機。