根據艾裡克森的個性發展論，小寶寶性格的發展具有階段性：
嬰兒期時，寶寶的所有生理需要都依賴成人，如果與成人無依戀關係，將產生不安全感和情緒問題；
幼兒期時，寶寶開始有自理能力，
產生自主性，但仍需依賴成人，故依賴性和違拗行為交替出現。
嬰幼兒時期的兩個階段雖然相互有別，卻又環環相扣。因此，如果父母能在第一階段滿足寶寶的正當需求越多，寶寶在接下來的一個階段就會發展得越好。
階段特徵&所需養分0～1歲愛與滿足剛剛出生的嬰兒並不存在所謂的性格，但這卻是性格開始發展的年齡。心理學研究表明，寶寶出生後即有了情緒表現，
如新生兒或哭或笑、或靜或動。但剛出生的寶寶出現笑的表情往往是無意義的，不能代表真正的高興。4～6周後，寶寶的笑容才開始與他的內心感受聯繫在一起。從這時候起，父母對寶寶的愛要盡可能外露，使他很容易就感受到父母的疼愛和保護。同時還應注意控制自己的情緒，因為嬰兒初期的情緒模式的形成幾乎是撫養者情緒的翻版。0~1歲的寶寶哭往往是因為生理需求，
如饑餓、口渴、困倦等。另外，生病或者有恐懼感（約在出生6個月後）也是寶寶哭的原因之一。父母應用心捕捉寶寶“喜怒哀樂”的情緒信號，準確地判斷寶寶所表達的資訊，及時滿足寶寶的需要，可以抱著寶寶、撫摸他的皮膚、用溫柔的語言安慰他，使他對周圍的人和環境產生信任感。
1～2歲 自主與勇敢1~2歲是寶寶建立自主的階段。1歲以後，寶寶就開始嘗試自己克服身邊遇到的各種難題。
這時父母應以開放的態度，讓寶寶大膽地去嘗試，當寶寶獲得成功的喜悅時，他的自信心也會提高。如果寶寶此時遇到一些挫折，例如因走路不小心而跌倒，父母不要急著去幫助他，要讓他嘗試著自己去面對，然後勇敢地站起來。失敗的經歷與成功的經驗同樣重要，這會讓寶寶感到自己有影響環境的能力。
2～3歲 自信與歸屬感隨著自我意識的萌發，寶寶對周遭的事物充滿了好奇心，
想獨立支配環境的願望也越來越強烈，喜歡對別人表示親切，喜歡提問，此時父母要耐心地對待寶寶所提出的每個問題並認真作答，以增強他的求知欲與自信心。其次，要滿足寶寶的歸屬感，使寶寶感到被愛、被尊重，不要盲目按照自己的意願安排寶寶的活動，要保留寶寶合理要求的選擇權。
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作者：克裡斯 | 6歲女孩樂樂的媽媽，國家二級心理諮詢師，兒童沙盤治療師，壹心理專欄作者，資深媒體人，母嬰門戶網站主編。