中國歷史上唯一的當街刺殺宰相事件，兇手逃之夭夭，被人稱為國恥
唐朝是中國歷史上使人景仰的朝代，文治武功，四方來朝。然而，這只是帝國的一面，安史之亂後的唐王朝內憂外患，江河日下。唐憲宗李純即位後積極整頓朝政，打壓藩鎮，希望重現貞觀、開元治世。
（唐憲宗影視劇照）
813年二月，西川節度使武元衡被召回長安，第二次出任宰相。武元衡是洛陽人，往上數三代，太爺爺武載德還是武則天的堂弟。武元衡進士及第，文采出眾，做事踏實，憲宗的爺爺德宗曾說過：“元衡真宰相器也。”
當時宰相一共三人，
這年閏八月，盤踞淮西的彰義（蔡州）節度使吳少陽病亡，其子吳元濟秘不發喪，派兵襲擊附近州縣，“屠舞陽，焚葉縣，攻掠魯山、襄城。汝州、許州及陽翟人多逃伏山谷荊棘間，為其殺傷驅剽者千里，關東大恐。”至815年正月，吳元濟的小股部隊已經滲透到東京洛陽附近。
有官員建議唐憲宗安撫吳元濟，讓他繼任彰義節度使，被唐憲宗否決，調發十六道兵馬進討。但是地方軍閥大多只是出兵做個樣子，少數出力的卻又不能取勝。同時，一向不奉朝廷號令的河北、山東藩鎮又上書勸朝廷收手，承認吳元濟的合法地位，沒有得到憲宗的同意，於是朝廷與這些軍閥的關係也變得緊張起來。
當時朝廷從各鎮調兵的時候，考慮到淄青節度使李師道最不聽話，
除了李師道，成德節度使王承宗的表現也非常活躍。王承宗從他爺爺王武俊開始三代連任成德節度使，
二月初九晚上，一個由數十人組成的團夥襲擊了河陰轉運院，殺死十幾人，燒毀囤積錢帛三十余萬，糧食二萬餘斛，房屋五十五間，輿論震動，人心不安。朝中大臣多上書請求罷兵，憲宗不同意，從前線巡視回來的禦史中丞裴度也認為中央不能向地方屈服，
目的未能達成的李師道、王承宗變本加厲，一場大刺殺在長安城內醞釀。
六月初三，早上四點多鐘，此時的長安城還籠罩在一片黑暗之中，宰相武元衡像往常一樣在衛隊的護從下上朝。隊伍剛剛走出武元衡所居靖安坊的東門，黑暗中有人呼喊吹滅蠟燭。走在最前面的衛兵上前質問，被亂箭射中，緊接著一夥人從道路兩旁殺出，擊傷武元衡左腿。衛隊倉促大亂，為武元衡駕車的馬夫逃走，亂黨乘機牽走馬車，走出一二十米後，將武元衡殘忍殺害。“盜殺右丞相于通衢中，迸血髓，磔發肉，所不忍道。”
（武元衡被刺殺）
與此同時，家住通化坊的禦史中丞裴度也成為亂黨重要攻擊目標。裴度身中三刀，頭部遭到創傷，載入路旁的水溝裡，亂黨誤以為已死。馬夫王義高喊抓賊，被砍掉一隻胳膊。
當時正是百官上朝時間，只聽聞城中有人到處喊“賊殺宰相”，卻不知道具體消息，人人恐懼，天亮之後才知道武元衡遇害。憲宗正準備升朝，得報後非常震驚，下旨停止朝會，派禁軍防守裴度府邸，增強京城巡邏門禁。
在這種情況下，兇手還暗中在金吾衛、京兆府、長安縣留下紙條，威脅道：“誰敢抓人，我先殺誰。”（“毋急捕我，我先殺汝”）因此有關部門故意拖延，遲遲不肯展開搜捕。
對此朝中一些正直國敢的官員紛紛向憲宗表示不滿。兵部侍郎許孟容面見憲宗，說：“自古未有宰相橫屍路隅而盜不獲者，此朝廷之辱也！”左讚賞大夫白居易認為“僕以為書籍以來，未有此事。國辱臣死，此其時耶!”就是當街刺殺宰相是說自從有了書籍記載以來從未有的事情，是國家的恥辱，上書請求緝拿兇手。
在輿論的壓力下，唐憲宗下令京城內外嚴加搜索，但真凶卻成謎。成德王承宗、淄青李師道都派人潛入京城搞刺殺，但這樁案子到底是誰做下的？
七天后，京兆府收到舉報，稱兇手藏在成德軍駐京辦事處（即進奏院），於是派人緝拿，捉到成德軍士兵張晏等八人。相關官員急於向上面交待，嚴刑拷打之下，張晏等承認刺殺武元衡，但另一位宰相張弘靖懷疑兇手另有其人。但唐憲宗也急於給天下一個交待，不再詳細審理，下旨張晏等處斬，下旨討伐王承宗，二李師道派的人得以從長安逃脫。
八月份，李師道又安排人在洛陽策劃襲擊破壞，遭人舉報，東京留守李元膺果斷處置，摧毀了李師道的陰謀。在對餘黨的審理過程中，有人交待刺殺武元衡是李師道派人所為。於是李元膺上報長安，此時唐憲宗已經對外公佈王承宗的反叛罪行，準備出兵討伐，沒有精力來對付李師道，就將消息壓了下來。
武元衡雖然死了，但裴度站了出來。
元和十二年（西元817年）秋，裴度出任淮西宣慰招討處置使，督諸路大軍合擊吳元濟。九月，山南東道節度使李愬克蔡州，淮西平，河北藩鎮大震，紛紛表示效忠朝廷。十三年六月，諸軍進攻李師道，十四年二月，李師道被部下所殺，山東平。
在查閱李師道府中相關文檔時，發現了李師道賞賜刺殺武元衡的王士元等人的記載。
擊傷武元衡左腿。衛隊倉促大亂，為武元衡駕車的馬夫逃走，亂黨乘機牽走馬車，走出一二十米後，將武元衡殘忍殺害。“盜殺右丞相于通衢中，迸血髓，磔發肉，所不忍道。”（武元衡被刺殺）
與此同時，家住通化坊的禦史中丞裴度也成為亂黨重要攻擊目標。裴度身中三刀，頭部遭到創傷，載入路旁的水溝裡，亂黨誤以為已死。馬夫王義高喊抓賊，被砍掉一隻胳膊。
當時正是百官上朝時間，只聽聞城中有人到處喊“賊殺宰相”，卻不知道具體消息，人人恐懼，天亮之後才知道武元衡遇害。憲宗正準備升朝，得報後非常震驚，下旨停止朝會，派禁軍防守裴度府邸，增強京城巡邏門禁。
在這種情況下，兇手還暗中在金吾衛、京兆府、長安縣留下紙條，威脅道：“誰敢抓人，我先殺誰。”（“毋急捕我，我先殺汝”）因此有關部門故意拖延，遲遲不肯展開搜捕。
對此朝中一些正直國敢的官員紛紛向憲宗表示不滿。兵部侍郎許孟容面見憲宗，說：“自古未有宰相橫屍路隅而盜不獲者，此朝廷之辱也！”左讚賞大夫白居易認為“僕以為書籍以來，未有此事。國辱臣死，此其時耶!”就是當街刺殺宰相是說自從有了書籍記載以來從未有的事情，是國家的恥辱，上書請求緝拿兇手。
在輿論的壓力下，唐憲宗下令京城內外嚴加搜索，但真凶卻成謎。成德王承宗、淄青李師道都派人潛入京城搞刺殺，但這樁案子到底是誰做下的？
七天后，京兆府收到舉報，稱兇手藏在成德軍駐京辦事處（即進奏院），於是派人緝拿，捉到成德軍士兵張晏等八人。相關官員急於向上面交待，嚴刑拷打之下，張晏等承認刺殺武元衡，但另一位宰相張弘靖懷疑兇手另有其人。但唐憲宗也急於給天下一個交待，不再詳細審理，下旨張晏等處斬，下旨討伐王承宗，二李師道派的人得以從長安逃脫。
八月份，李師道又安排人在洛陽策劃襲擊破壞，遭人舉報，東京留守李元膺果斷處置，摧毀了李師道的陰謀。在對餘黨的審理過程中，有人交待刺殺武元衡是李師道派人所為。於是李元膺上報長安，此時唐憲宗已經對外公佈王承宗的反叛罪行，準備出兵討伐，沒有精力來對付李師道，就將消息壓了下來。
武元衡雖然死了，但裴度站了出來。
元和十二年（西元817年）秋，裴度出任淮西宣慰招討處置使，督諸路大軍合擊吳元濟。九月，山南東道節度使李愬克蔡州，淮西平，河北藩鎮大震，紛紛表示效忠朝廷。十三年六月，諸軍進攻李師道，十四年二月，李師道被部下所殺，山東平。
在查閱李師道府中相關文檔時，發現了李師道賞賜刺殺武元衡的王士元等人的記載。