在目前日本航空自衛隊的主力戰鬥機中，也許就只有F-16戰機、F-15戰機和F-2戰機。
如果更嚴謹點來劃分這三款戰鬥機，就只能劃為F-16和F-15戰鬥機，F-2戰鬥機只可能屬於F-16戰鬥機的衍生產物而已，這款日本自主研發的戰鬥機為何就成了F-16戰鬥機的衍生產物呢？
其實這件事還要追溯到上世紀70年代左右，由於日本在新型戰鬥機的需求日益劇增，
但是日本的軍工水準受限，並沒有第四代機的研發經驗，導致在之前日本政府提出了四代機的研發專案及其指標後，很多參與研製的日本軍工企業在研發進度上進展十分緩慢，最後日本自衛隊幾乎快喪失了原有的耐心。並提出了跟美國人合作的想法。
這才有了之後的日本三菱重工企業跟美國的洛克希德馬丁公司合作，在原有的F-16戰鬥機上進行研發和升級，但是日本還是要繼續堅持自主研發，說白了就是想擺脫美國人的約束，達到國產戰鬥機的目的。其實實際的結果就是日本無力研發新型戰鬥機，迫於緊急的需求，與美國人共同研發新型戰鬥機。
最後日本的F-2國產四代戰鬥機項目得益誕生，最後日本也就進行了約60%左右的研發項目，剩餘的40%完全由美國人的洛克希德馬丁承擔。最後日本航空自衛隊得到的F-2戰鬥機在原有的F-16戰機基礎上進行了大範圍的升級，主要是加長了戰機的機身、雷達系統採用了日本自主設計的新型雷達、航電系統進行了升級、增加了戰機的翼展面積和增加了機身的複合材料的覆蓋面積，
其中在航空發動機方面，F-2戰鬥機依然採用了美國人的心臟--F110-GE-129型發動機，這為大一號的F-2戰機提供了強勁的動力。
就這樣日本人帶著這個擁有40%美國血統的戰機在世界人面前“炫耀”，
並且單架也高達1億美元左右，筆者猜測，大約近38%左右的費用也許是給了美國人當做保護費吧。就這樣日本自認為先進的戰鬥機也就服役了不到100架，其中在2011年3月的日本大地震中，松島軍事基地的18架F-2戰機居然遭到天災的迫害，居然被水淹，這件事讓日本航空自衛隊心痛不已。畢竟單價高達1億美元的寶貝，日本人最後還是不願意放棄，經過多方努力，最後這18架戰鬥機中的6架得到了最後的挽救，但是挽救戰鬥機也花費了高昂的代價，維修的費用差不多就是戰鬥機的單價二分之一。最後這18架戰鬥機中的6架得到了最後的挽救，但是挽救戰鬥機也花費了高昂的代價，維修的費用差不多就是戰鬥機的單價二分之一。