說起胡雪岩，或許有些人會比較陌生，但要是說到胡慶餘堂，這有著“北有同仁堂，南有餘慶堂”以及“江南藥王”美稱的胡慶餘堂大家可能就不陌生了，畢竟胡慶餘堂的名氣在那擺著。
而胡慶餘堂正是由胡雪岩所設立的。
胡慶餘堂
在古代中國，統治者為穩定統治將社會劃分為士農工商四大階層，因此農民雖然貧窮地位卻高於商人，而且百姓一旦入商就不能當官，可見在古代商人是被歧視的。不過這種情況自明清以來開始轉變，
尤其是清末清政府對外欠了巨額賠款，因此允許商人通過捐款的方式獲得一個名義上的官位，不過這種機會也不是每個商人都可以得到。由此可見，胡雪岩作為有名的紅頂商人其中的不容易。
陳道明版胡雪岩
胡雪岩
左宗棠人生的大轉捩點應該是庚申之變，雖然在庚申之變之前胡雪岩就已經成為一個大商人，但也僅僅只是一個大商人。但是在庚申之變之後胡雪岩暗中勾搭上了軍界，並深受當時的閩浙總督左宗棠的信賴，被左宗棠委任為總管，負責杭州城解圍之後的善後之事，
胡雪岩也因此走上了官商之路。左宗棠應該算得上胡雪岩生命上的一個貴人了，正是有左宗棠的幫襯胡雪岩的官商之路才會走的如此順利，最終成為二品大員加上大清首富。不過雖說有左宗棠的幫襯，胡雪岩的成功與其自身的努力也分不開，畢竟打鐵還需自身硬，胡雪岩借著左宗棠給予的各種機會雖然因此獲得很大的利潤，但卻從未做出什麼不誠信的事，相反他還大力做慈善，
如設立胡慶餘堂、收斂戰後的屍骸等，因此名聲大振，可以說當時的胡雪岩是功成名就。
晚清重臣左宗棠
或許是命運同胡雪岩開了個玩笑，就在胡雪岩登上人生巔峰之時，他人生當中另一個轉捩點來臨了，清光緒八年中外第一次商戰開始了，
其主角是胡雪岩以及外商，爭鋒之處便是絲繭貿易。胡雪岩作為當時的中國首富其經濟實力是毋庸置疑的，因此在與外商商戰時他高價收購了大量的生絲，佔據了上風。不過天有不測風雲，就在勝負即將揭曉之時卻突然爆發中法戰爭以及國外原材料生絲大獲豐收的消息，如此引發了金融危機，胡雪岩卻已回天無力，以慘敗而告終。只是胡雪岩這一敗卻叫清政府的官員惦記上了，這些官員在明知胡雪岩商戰戰敗之後資金周轉不靈的情況之下競相提款，而且群起敲詐，此外，清政府也加緊查封胡雪岩的資產來抵債。也正是如此悲慘的現實，時一代紅頂商人最後卻在貧困當中悲憤而亡，可悲可歎。
如今胡慶餘堂依舊存在，只是早已物是人非。
這些官員在明知胡雪岩商戰戰敗之後資金周轉不靈的情況之下競相提款，而且群起敲詐，此外，清政府也加緊查封胡雪岩的資產來抵債。也正是如此悲慘的現實，時一代紅頂商人最後卻在貧困當中悲憤而亡，可悲可歎。
如今胡慶餘堂依舊存在，只是早已物是人非。