這是新中國自主研製的第一代槍，至今是軍人抹不去的情感

相對於五六式的粗糙和九五式的怪異，許多軍人和軍迷對81式步槍有著非一般的感情。那麼這把到底如何呢？

81式自動步槍是20世紀70年代初設計的，1981設計定型，它包括81式7.62mm步槍（木托）、81-1式7.62mm步槍（折疊槍托）、81式7.62mm輕機槍。

這3種武器的主要結構相同，約有65種零部件可以互換通用。該槍族的出現，使中國的武器基本適應了當今世界一槍多用、槍族系列化、彈藥通用化的發展趨勢，極大地方便了部隊的訓練、使用和維修，既加強了戰鬥分隊的戰鬥力，

81式槍族射擊精度好，動作可靠，品質輕，槍身短，結構簡單緊湊，攜行方便，機動性好，火力猛，壽命長，一槍多用，以及彈鼓、彈匣等多數零部件都可以在槍族各槍之間互換通用，全槍外形美觀大方。從1983年起全軍裝備，

該槍自動方式採用導氣式，槍機回轉式閉鎖，可實施單、連發射擊，用30發彈匣供彈，彈頭初速720m/s，固定的槍榴彈發射具能用空包彈發射60mm反坦克槍榴彈，也可用實彈發射40mm槍榴彈系列。81槍族的成功，標誌著我國輕武器界在論證、設計、研製、生產方面達到了一個新水準。

然而，事物總有兩面性。81式槍族也暴露出缺少新結構、新技術、新材料的創新及應用，甚至外形與56式衝鋒槍也很相像，這是81式槍族的嚴重不足。不過81式槍族取得的成就和經驗，特別是開式彈鼓的創新發明，為步槍新的研製和發展創造了條件。