英海軍艦載機部隊最黑暗的一幕，核心航母竟然被政府勒令限期退役

1968年，工黨政府出於自身政治理念和財政狀況，決定在1972年將皇家海軍所有航空母艦退役 —— 這給英國海軍帶來了極大的困擾，戰鬥力發生嚴重倒退。

因為常規航母退役，當時皇家海軍航空隊操作的鬼怪式與加勒比海盜式戰機，

部分轉移給皇家空軍。同時，皇家空軍打算購買的美制F-111K打擊機也被工黨政府取消。在這項決策之中，鷹號航母的改裝預算遭到工黨政府否決，因此只剩下正在改裝的皇家方舟號能夠裝備鬼怪式戰鬥機。

原本皇家海軍訂購裝備鷹號、皇家方舟號航母的48架FG.1鬼怪式戰鬥機，也被工黨政府將20架轉移給皇家空軍， 只留下28架來裝備皇家方舟號。

到了1969至1970年，工黨政府砍掉英國軍方將近4億英鎊的研發預算。相當諷刺的是，鷹號所需的改裝經費遠低於皇家方舟號，且該艦狀況一直比皇家方舟號更好，因此皇家海軍對於這種結果相當不滿與無奈。在當時，甚至就連在船塢中進行改裝的皇家方舟號都可能停工、直接退役。

這是因為改裝工程要到1970年才能改裝，距離工黨政府宣佈的1972年完全廢除航空母艦的期限已經不遠。

雖然無法部署鬼怪式戰鬥機，但鷹號也還是進行了FG.1鬼怪式的起飛測試。因為鬼怪的尺寸較大，艦上的舊式偏流板不能升起，

只好在彈射器後方增加一塊臨時的擋焰板。當鬼怪式起飛後，艦上消防隊員必須立刻在這塊擋焰板上噴灑消防泡沫來降溫，此時下一架飛機就趁空檔準備彈射作業。

由於皇家海軍航空母艦的起飛跑道和彈射器長度低於美國航空母艦，英國版鬼怪式的機鼻起落架在起飛前會抬高40吋，使飛機獲得更大的攻角與升力，以便在較短的距離升空。但這也使發動機噴流以更大的角度沖向飛行甲板，

因此皇家方舟號也必須配合在飛行甲板相關部位強化防護措施。

值得一提的是，皇家方舟號還在進行改裝工程時，皇家海軍的FG.1鬼怪式先在美國海軍佛瑞斯塔級航空母艦薩拉托加號（USS Saratoga CV-60）進行換裝訓練。結果由於幽靈FG.1使用的勞斯萊斯.斯佩發動機推力比原版F-4的J-79更大，

加上起飛時機鼻抬高導致發動機尾流對飛行甲板衝擊更嚴重，導致薩拉托加號的飛行甲板因而受損。

最終鷹號、皇家方舟號先後退役，一些老式的常規航母也被迫退役，令當時的英軍陷入了艦載機部隊能力大幅度下降的困境。幸好新的無敵級航母及時服役，它攜帶的鷂式短距起降戰鬥機性能足夠對付第三世界國家，加上競技神號等少量航母還在服役，不至於完全失去海上的固定翼戰鬥機部隊。這在不久後發生的馬島戰爭中，起到了決定性作用。

加上競技神號等少量航母還在服役，不至於完全失去海上的固定翼戰鬥機部隊。這在不久後發生的馬島戰爭中，起到了決定性作用。