慈禧想要廢掉光緒，李鴻章卻做了一件讓張之洞很尷尬的事！
西元1899年，也就是大清光緒二十五年，慈禧太后覺得光緒皇帝不太聽話，就想把光緒皇帝的帝位廢掉。於是慈禧冊立溥儁為大阿哥，想要用溥儁來取代光緒。這個溥儁乃是端郡王愛新覺羅·載漪的次子，
也就是說溥儁應該叫慈禧姑姥姥，慈禧的算盤打得很如意，但是慈禧沒有想到，她對外宣佈了這個消息之後，朝中大臣卻很不滿意。而外地的封疆大吏比如李鴻章、劉坤一、張之洞等人反對的尤為厲害，
當時李鴻章官居兩廣總督，劉坤一是兩江總督、而張之洞則是湖廣總督，這三個人都是位高權重，在大清政壇有著舉足輕重的地位，他們發聲反對，慈禧自然會有所顧慮，最終光緒的帝位保住了。不過有趣的是，據說三人所發的聯名電報，其實張之洞最初並不知情。
張之洞對於慈禧廢掉光緒也是很不滿意的，但是張之洞為人比較謹小慎微，他沒想過直接發表電報反對慈禧的意見。這封“寧死不奉詔”的電報是由李鴻章撰寫，劉坤一主動要求署名，而張之洞的署名則是李鴻章自作主張給加上去的，
等“寧死不奉詔”的電報發給慈禧之後，李鴻章才把這件事告訴了張之洞，張之洞見事情已然發生，也就沒有話說了。後來李鴻章對自己的親信說：「老夫此舉，不待香濤（張之洞字香濤）同意而即行之，實不啻強☆禁☆姦香濤一次也。」