1995年，新加坡書法協會正在修建的“新家坡書法中心”遇到了困難，
由於建築材料的價格上漲，建築經費由預計的坡幣55萬元上漲到100萬元，經費出現了缺口。啟功先生的好友、新加坡書協主席陳聲桂想出了一個籌集資金的辦法，就是用啟功先生的書法作品做圖案，製作一張地鐵卡。
啟功先生上世紀八、九十年代曾多次出訪新加坡，在獅城舉辦書法展，舉行學術講座，為弘揚中華文化做了許多工作。先生的品德和為人，在新加坡華人中也可謂家喻戶曉，
先生的作品很受新加坡華人的歡迎，競相收藏。陳先生認為，用啟老的書法製成地鐵卡大家一定歡迎。他選用了1990年啟功先生率團出席在新加坡舉辦的“第一屆國際書法交流大展”時，在新加坡博物館留下的一幅行書中堂作為地鐵卡的主圖，內容是讚頌新加坡的一首七律《三謁獅城得句》：名城如畫綠雲稠，拔地接天處處樓，不枉梯航渝萬里，繁榮錦繡看星洲。
這張地鐵卡於1995年10月8日上午9時至11時在新加坡書法中心發行，當日的《新加坡聯合早報》《聯合晚報》《新明日報》均有報導。發行當天，市民熱情空前，有人餐風宿露，前一天晚上就在書法中心門前守候。據《新明日報》報導：最先買到卡的黃先生說，他在7號傍晚5點帶著水和餅乾，
還有涼席和雨傘，就在中心門前排隊過夜。
這張地鐵卡共印製了2000張，每張卡票價6.8元，卡值8元（即1.2元制卡費和6,8元車資），當日上午不到2小時即銷售一空。
事後，陳聲桂給啟功先生寫了一封信，他說：“我借用您90年帶團蒞新時寫的作品，出了一張地鐵卡，是新加坡，也是世界上第一張書法地鐵卡，為中心籌到了7萬5千元，事前沒有向您提及，殊為感歉。但多年往還，您以父愛相惜，
相信不至於怪我，此卡得到（新加坡）朝野一致贊許。”
先生收到陳先生的來信，非但沒有責怪他，還說：“我的一張字，能幫他們籌到一筆資金，解他們之困，高興還來不及呢！”
（原文作者：侯剛，原題：小小地鐵卡，升值近千倍）