菩薩和佛到底是什麼關係？

除了幾乎所有中國人都熟知的觀世音菩薩之外，其實還有幾個和它同等地位的菩薩，只是流傳度要小一些。

中國佛教一直有四大菩薩一說：文殊菩薩、普賢菩薩、觀世音菩薩和地藏菩薩。

文殊菩薩，在佛教裡被認為是智慧第一。因為佛教最強調智慧，所以文殊菩薩在佛教中的地位很高，又稱為“諸佛之母”、“諸佛之師”。但是菩薩明明比佛的果位低嗎，怎麼能成為佛的老師呢？有的佛經的解釋是，文殊菩薩其實已經成佛了。但是，

一個世界只能有一個佛，文殊菩薩為了讓釋迦牟尼成佛，也為了自己能回到人間普渡眾生，所以自願放棄佛的身份，退回到菩薩的境地。這叫做“倒駕慈航”。我們知道，修行佛教的目的就是成佛，成佛又非常難。所以文殊菩薩的行為，是非常偉大的。

《華嚴經》裡說，文殊菩薩的道場在東北方的“清涼山”。中國的五臺山被佛教界公認為就是文殊菩薩的道場，所以五臺山又被稱為“清涼山”。

普賢菩薩，被稱為理德第一、行德第一。《觀普賢菩薩行法經》裡說，只要在心中想普賢菩薩的形象，晝夜堅持，就可以讓普賢菩薩親自來到修行者身邊，修行者在夢中可以和菩薩交談說法。四川省峨眉山被認為是普賢菩薩的道場。

地藏菩薩，法號中有一個“地”字，一般認為是拯救地獄眾生的菩薩。關於地藏菩薩有一句很有名的話：“地獄未空，誓不成佛。”地藏菩薩本願之一是拯救地獄的所有眾生，實現了這個願望自己才成佛。安徽省九華山被認為是地藏菩薩的道場。

學生大多要跟隨在老師左右。

佛既然是菩薩的老師，身邊也大都跟著菩薩，叫做“脅侍菩薩”。經常在佛教的雕塑和繪畫中出現在佛的左右。

我們知道，橫三世佛為西方極樂世界阿彌陀佛、娑婆世界釋迦牟尼佛、東方淨琉璃世界藥師佛。

阿彌陀佛的脅侍菩薩是觀世音菩薩和大勢至菩薩。因為阿彌陀佛是西方佛，所以合稱為“西方三聖”。

釋迦牟尼佛的脅侍菩薩是文殊菩薩和普賢菩薩。合稱為“釋迦三尊”。

藥師佛的脅侍菩薩是日光菩薩和月光菩薩。

合稱為“東方三聖”。

所以，用庸俗的比方來說的話，觀世音和釋迦牟尼佛並不是直接的上下級關係。