在近代都知道大清挨打史，作為現代的我們，回想起歷史，記憶猶新，痛在心底。而在當時的日本，同樣是閉關鎖國，同樣是被炮轟開國門，同樣是簽訂條約，為何就能崛起呢？而中國卻失敗呢？其實日本當年得到中國一個寶物，
才能迅速崛起，成為世界強國。
當年英國派遣馬戛爾尼來華，帶來了大量先進的東西，只為打開中國與英國的貿易。可是在中國禮儀上，英國使者馬戛爾尼堅持不三叩九拜，於是這場談判就泡湯了。英國很不甘心，
後來藉以鴉☆禁☆片強勢打入中國市場，使之鴉☆禁☆片的大量輸入，摧毀著中國。林則徐動作迅速，激獲大量鴉☆禁☆片，進行了一場著名的虎門銷煙。在清朝與英國矛盾越來越深入下，最終英國用炮轟開國門，這場麻煩使林則徐革職查辦、發配新疆。愛國的林則徐，看到了中國閉關鎖國的羸弱，在發配的途中他去見了魏源。把自己搜集到的外國資料重托的給了魏源，魏源果然臥薪嚐膽、不負重托，
經過十幾年編寫完《海國圖志》。然而中國卻失去了這崛起的寶物，命運也沒有將之改變，反而使日本迅速崛起。
有人說一本小小的書，哪裡有這麼大的能耐？《海國圖志》包羅萬象，徵引中外古今近百種資料，系統地介紹了西方各國的地理、歷史、政治狀況和許多先進科學技術，
如火輪船，地雷等新式武器的製造和使用。所記各國氣候、物產、交通貿易、民情風俗、文化教育、中外關係、宗教、曆法、科學技術等，都超過了前書。所以有人譽《海國圖志》為國人談世界史地之“開山”。不但詳細介紹外國的情況，還首次從理論上肯定了研究世界史地的重要性，但可悲的是仍然沒有改變中國中心觀念的影響。當時出版後，遭到了各級官員的罵聲紛至遝來，
文人們的唾棄，甚至被視禁書，成為了一場文字獄。出版一千冊，大量的流失，並沒有想像中的閃著光耀，而是暗淡的在中華大地上隕落。
反觀日本無意之中得到了《海國圖志》。由於《海國圖志》圖文並茂，所以日本一些知道中文的人很容易看懂。
這本普通的書散發著自身的魅力，很快日本史學家及政治上層社會為之瘋狂癡迷。後來這本書火熱傳遍各階層人士，下至老百姓，慢慢還出現了手抄本。有人甚至偷渡到中國，只為得一本原版。在廣大人們的喜愛之下，日本翻譯出日版，眨眼間就銷售一空，堪稱十九世紀，日本天價暢銷書。這本書從各國的政治制度到經濟模式，全都講得十分透徹，堪稱是一本內容品質高且通俗易懂的19世紀全球治國寶典。為日本明治維新點亮一盞燈，將之《海國圖志》觀點抄襲照搬。才使其成為世界強國，中日甲午戰爭中國的慘敗，正如梁啟超所說大清自己走寶，卻益了日本。後來伊藤博文還高調訪華，嘲諷中國，怎麼向日本學習？看《海國圖志》去！為日本明治維新點亮一盞燈，將之《海國圖志》觀點抄襲照搬。才使其成為世界強國，中日甲午戰爭中國的慘敗，正如梁啟超所說大清自己走寶，卻益了日本。後來伊藤博文還高調訪華，嘲諷中國，怎麼向日本學習？看《海國圖志》去！