來，看這顆1000光年外的大粽子
《環球科學》6月刊的這篇文章講述的，可能是我們迄今為止發現的最遠的一顆“粽子”。
遠在1000多光年外，有一顆代號KIC 8462852的恒星。這顆星的官方名為博亞吉安之星（博亞吉安是發現者的名字），俗稱則是塔比之星。另外，這顆恒星還有另一個稱號：WTF星。一方面，WTF是一篇介紹該恒星的論文名稱的英文縮寫；另一方面，看到這篇論文後，天文學家的反應一定會是“What the FXXX”。
在開普勒望遠鏡觀測到的15萬顆恒星中，這本該是一顆再尋常不過的恒星，直到科學家發現了前所未見的光變曲線（天體亮度隨時間的變化曲線）：
WTF星
WTF星的亮度似乎會出現隨機的下降：其中的一些隻持續幾個小時，另一些可達幾個星期；一些亮度降低幾乎難以察覺，而另一些則多達20%——要知道，沒有任何人類已知的行星系統可以產生如此極端、變化如此之大的光變曲線。
此外，WTF星還處在持續變暗的過程中。它有可能在過去的一個世紀裡變暗超過15%。而即使是恒星瀕臨死亡時亮度的“快速”變化，
正常的恒星光變曲線
博亞吉安之星的光變曲線
為了解釋這顆恒星奇特的亮度變化，天文學家考慮了所有可能的解釋：從彗星、星際介質等物質對光線的遮擋，到恒星自身的變化，再到恒星附近存在黑洞，但所有的假說都與觀測現象相距甚遠。
當所有其他假說都被排除了之後，剩下的那一個無論多瘋狂，
這個瘋狂的假說來自美國物理學家弗裡曼·戴森，他在1960年提出，一些高級外星文明可能會將他們的主星用光能收集器裹成個粽子，這樣主星的全部星光都會被“粽葉”，也就是光能收集器收集，從而為外星文明所利用。這種裝置後來被稱作“戴森球”。
戴森球結構示意圖
儘管戴森球假說同樣難言完美，例如我們沒有觀測到紅外波段輻射，但相比于目前所有自然現象的解釋，由於存在大量未知因素，科學家反而無法排除這種可能性。因此，這一假說已經引起一批天文學家的重視，一些大型天文望遠鏡已經加入對WTF星的監測，蓋亞衛星也將提供我們與WTF星之間的準確距離。
或許某一天，天文學家發現，
就在本月中旬，天文學家再次觀測到WTF星出現了3%的亮度驟降。與之前的變化一樣，這同樣是目前無法解釋的亮度變化……
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