陳家村有一對相依為命的母子，兒子叫陳波，今年30歲。這是個非常不幸的家庭，事情得從十多年前說起，那時陳波的父親還在，卻患有嚴重肺結核。整整四年，陳波帶著父親，到處看病，
歷盡艱辛，花光了家裡所有的積蓄，換來的卻是老人撒手歸西。緊接著，母親雙側股骨頭壞死，走路越來越艱難，醫生告訴他，只能通過股骨頭置換手術治療。此時，陳波面臨著一個艱難選擇：如果做手術，可能出現兩個結果，一個是恢復正常行走能力，另一個是，由於母親體質上的特殊性，從此就不能走路了；但如果不做手術，那只有一個結果，暫時可以勉強行走，但隨著股骨頭徹底壞死，
最終雙腿癱瘓。權衡利弊，陳波決定選擇手術。可沒想到，母親的態度卻十分強硬，堅決不同意手術。
陳波最終沒能說服母親。他非常不解，平時開明、懂事理的母親，怎麼就看不到手術帶來的希望，而一味強調其風險呢？不過，當天晚上，他就有了答案，
母親在睡夢中說出了心裡話，她是擔心那巨額的手術費。這個陳波早有打算，他要把老房賣掉，然後和母親暫時租住在棚戶區。因為母親的健康比啥都重要。
最終，陳波背著母親賣了房子，然後帶母親去上海做了手術。遺憾的是，手術沒能達到預期效果，她只能勉強拄雙拐走幾步。
儘管結果令人惋惜，但母親無怨無悔，她被兒子的孝心深深感動。可陳波卻總是自責，
他發誓要傾盡全力照顧好母親。說到做到，在此後8年的漫長日子裡，他付出了常人難以想像的艱辛。一日三餐，端水喂藥，翻身擦洗，伺候大小便，是每日必修課。他又自學了針灸按摩技術，每日給母親施用。他還要在繁重的護理中，抽時間出去打短工、出苦力。母親看他每日像陀螺一樣不停地旋轉忙碌，心疼得要命，也愧疚得要命。而最讓她愧疚的一件事是，兒子今年都30了，還沒有物件，
女孩都被他家的情況嚇跑了。直到最近，有個姑娘不計較他的家庭，看好他的人品，只是她的父母還不同意，姑娘正在做父母的工作。
陳母手術花了不少錢，加上術後用藥，幾乎花光了賣房款。剩下最後兩萬元，陳母說啥也不同意再用了，她把錢看得死死的，特意弄了把鎖鎖在床頭櫃裡，鑰匙壓在自己枕頭底下。她是打算用那錢給未來兒媳買見面禮的。
這天，陳波得到一個消息，
清川鎮有個老中醫，用祖傳秘方治療股骨頭手術綜合症，效果顯著。陳波打算說服母親，拿那兩萬元去買藥。結果可想而知，母親堅決不同意。
“看來只能偷偷行動了！”陳波暗暗下了決心。