曾國藩
陳兆棠的出名源於兩件事情，一件事情是草菅人命濫殺三千人，
一件事是他被起義軍槍決。陳兆棠出身顯赫，其父陳士傑是曾國藩重要幕僚。陳兆棠年少時，有志向，學習好，但一直無法敲開科舉大門。後來，就捐了一個官，但因隨之而來的母喪、父喪，陳兆棠官路一直未有起色。
武昌起義舊照
陳兆棠的名聲鵲起於四川大邑縣，
在大邑縣陳兆棠剿匪出眾，而且還修建了平雲書院。之後，陳兆棠被成都府知府劉心源看中，他被調任到匪盜猖獗的崇慶州。陳兆棠到任後重典治亂，歲殺三百人，匪盜絕跡。後來，陳兆棠在慈禧太后紅人岑春煊的提攜下，一路高升，最後破格提拔為惠州知府，專門負責清鄉行動。在清鄉期間，他繼續沿用重典治亂政策，三年殺三千餘人，使得惠州陷入血雨腥風的恐怖之中，
陳兆棠由此有了“屠伯”的綽號。光緒三十四年八月，陳兆棠應兩廣總督張人駿之命調任潮州知府，一如既往地執行他的暴力哲學，“一日報誅三百人，郡中震怖”，令人齒寒。
陳兆棠被處決
1911年武昌起義爆發，革命軍圍攻潮州府衙，
他以府樓為據點，頑固抵抗，潰逃的時候，放火燒了建於明洪武二年（1369年）的潮州府衙樓，燒剩這3只木猴。隨後，陳兆棠被革命軍所擒。11月22日上午8時，革命軍將他縛於竹梯，梯頂懸掛著一長幅標語，上面寫著“處決民賊陳兆棠以謝天下”，押至署前的照壁下槍決，《清史稿》記為“中十三槍乃絕”。臨刑前，陳兆棠擬好遺言致其家屬：“不死於君，不死于國，死於因果”。