中國男籃雖然在亞洲稱霸多年，但是在世界大賽上始終沒有突破，繼96黃金一代以後，就數三大中鋒時代實力強勁，典型的代表戰就是2008年北京奧運會的那幾場比賽，驚心動魄的對戰西班牙，
苦戰德國，以及和美國隊的頑強對抗。不得不說，那一屆男籃體現的是中國精神。
姚明作為中國男籃的核心，08年奧運會拼勁了全力，可以說把吃奶的勁都用上，十八般武藝全部使出，一個超強的姚明展現在世界強隊面前，說實話包括美國隊都有所懼怕。
事實證明，西班牙的輕敵讓他們差點顏面掃地。
美國夢之隊作為最強的球隊，他們一點也沒有小看中國男籃的意思，
從全場的比賽態度就能看出來。當時姚明面對美國隊對位的直接是霍華德和波什。球迷知道，姚明在NBA和霍華德對位幾乎占盡了優勢。姚明在2006-2007賽季，場均25分9.4籃板，而霍華德場均17.6分12.3籃板，顯然姚明佔優勢。
2007-2008賽季，姚明場均22分10.8籃板，霍華德20.7分14.2籃板，姚明中間還經歷了傷病休息很長時間。
帶著這樣的資料，姚明和霍華德的戰火燒到了奧運會。在此之前，奧尼爾一直認可姚明才是NBA第一中鋒，霍華德還有點不服，2008年奧運會上，霍華德徹底被打服了。
賽前霍華德表示，姚明在家鄉人面前打比賽，這是極為興奮的事情，
他是世界上最好的中鋒，我喜歡和他一起打比賽。而波什作為那一屆美國男籃少得的大個子，他也表示，“中國隊主場作戰，球迷肯定會很瘋狂，我等不及和姚明對抗了。他非常有天分，我必須迎接挑戰，不讓他進入籃下，不讓他舒服出手。”
姚明08年奧運會的資料是場均19分8.4籃板，
成為了那屆奧運會最耀眼的籃球明星，他的表現得到了所有人的尊重。