在競賽中趕上美國?港媒關注中國空天飛機進展

【環球網軍事6月9日報導】一提起空天飛機這個名稱,人們很容易聯想到美國軍方的X-37B項目,由於這種機型可以進出太空,並且動不動就在太空軌道中待一年以上時間,美軍方卻始終對於它所承擔的絕密任務三緘其口,所以外界都將它視為潛在的“空天戰機”。

而當中國專家近日對外公佈,中國也在研製水準起降、可重複使用的新一代天地往返飛行器時,外界就在猜測中國的空天飛機現在發展到什麼階段了呢?

香港《南華早報》8日以“中國的空天飛機能否在與美國的太空競賽中佔據優勢?”為題報導稱,中國航太科工集團公司副總經理劉石泉日前透露,為更好地完成載人航太和太空貨運任務,航太科工正在研發水平起降、可重複使用的新一代天地往返飛行器,現已完成發動機等多項關鍵技術地面試驗,取得顯著進展。

報導稱,新飛行器的重要特徵是可以水準起飛降落,而不像傳統航天器那樣垂直發射。空天飛機的研發,將為中國提供廉價、高效的天地往返工具,進一步提升航太飛行的性價比,增強中國進出太空的能力。

《南華早報》認為,空天飛機的研發具有里程碑式的重大意義,意味著中國將能在太空競賽中趕上美國。上個月美軍的X-37B剛剛完成在軌試驗返回地球。雖然X-37B也是在研的可重複使用航太飛行器專案,既能在近地軌道飛行、又能穿梭於地球大氣層內外,但它機身比較笨重、機翼相對短小,起飛方式還離不開火箭垂直發射,實質還是一架傳統太空梭的無人化升級版。

相比之下,中國空天飛機機體更加細長,具有更符合空氣動力學設計的機身,這意味著它可以在軍用或民用機場依靠自身特殊引擎和機翼起飛,不需要像X-37B那樣借助火箭助推。有專家表示,空天飛機的技術水準要求很高,需要同時適應大氣層內重力環境和太空失重環境的要求,避免飛行失控,也要解決好航空發動機與火箭發動機的組合迴圈推進問題,防止發生太空或空中引擎停車,要克服一系列跨領域難題。

其實這已經不是港媒首次關注和中國空天飛機技術沾邊的相關消息了。此前,香港《亞洲週刊》曾報導稱,中國有一種被稱為“神龍”的飛行器,具備高速度、可機動以及雷達隱身的特徵,能夠進行遠端航行,這篇報導中還煞有介事地稱,“神龍”將裝備解放軍一個新成立的高技術部隊。

《南華早報》的文章稱,中國於20世紀80年代提出空天飛機概念,最初設計有6個艙位,主要用於搭載太空人和貨物前往空間站。該項目因過於複雜、冒險、昂貴而被擱置。30多年來中國載人航太飛行工程使用更加經濟而穩妥的神舟系列飛船。但中國軍隊一直在資助空天飛機的發展,可以發展成為強大的遠端監控、打擊武器。▲ (苑 薇)

▲ (苑 薇)