古印度是佛教的發源地，也曾經是最大的佛國和佛學研究中心。當年玄奘取經去的天竺就是古印度。但是，當代可能有很多人不瞭解，印度人早已經不再信佛，而且印度境內的佛教徒數量微乎及微。
如今的印度人，83%信奉印度教。13%的人口信仰伊斯蘭教，大約僅僅有0.77%的人口信奉佛教，其他的就是信奉基督教、錫克教等各類宗教。在印度這塊土地上，佛教早已成為小眾教派，很難有翻身之地。多少年來，人們心中一直認為，印度就是佛國。史料記載確實如此，印度究竟發生了什麼事情？導致了佛教的衰落？
在西元前7世紀之前，古印度就已經形成了婆羅門教。婆羅門教是當時印度最為強大的宗教，而且與印度的種姓制度有著密切的互補的關係，得到古印度社會的上層的大力支持。因此。婆羅門教有著強大的社會影響力。而在西元前536年，古印度的畢加羅衛國王子喬達摩.悉達多創立了佛教。佛教的教義與婆羅門的教義是尖銳對立的。
特別是佛教反對種姓制度，提倡眾生平等，因此能得到更多信徒的信奉。於是佛教得到了迅速發展。在西元前3世紀，由於阿育王皈依佛教和大力支持，佛教很快就發展為占統治地位的宗教。不僅在古印度廣泛傳播，並且向更遠的的地區傳播。佛教向外傳播之路有倆條，一條是經中亞進入中國、朝鮮和日本，另一條沿南路，經緬甸，進入雲南和中南半島，
進而傳至南洋群島。佛教在這些地區都得到很好的發展，成為了這些國家和地區宗教的重要組成部分，並且一直延續到今天。但是，佛教的發源地印度，從西元9世紀開始，佛教迅速衰落，到了13世紀，佛教已經近乎絕跡。
佛教在印度衰落的最為主要的原因是因為婆羅門教的復活。
西元8世紀，被佛教壓倒的婆羅門教中，出現了一批改革家，以唯心主義哲學家商羯羅為首。它們吸收佛教和其他宗教的教義，對婆羅門教進行修改，並改名為印度教。這就是今天印度教的由來。改革之後出現的印度教，主張善惡有因果，人生有輪回，主張個人精神與宇宙的統一，因而，新出現的印度教更能適應當時大多數人的心理需要，
贏得了古印度社會的認可。一時間，印度教急速發展，很快就幾乎佔據整個印度。而佛教就此一蹶不振，徹底衰落。